В последнее время появилось немало исследований, в которых авторы описывают, как изменение климата, характеризующееся усилением засух и понижением температуры, приводило к разрушительным последствиям для различных цивилизаций. Однако большинство ученых придерживаются единой точки зрения: засухи сами по себе не могут привести к гибели сильных государств — для этого необходимы действия человека.
Профессор Стёрт Мэннинг из Корнеллского университета в США и его коллеги провели исследование образцов спилов можжевеловых деревьев ( Juniperus excelsa и Juniperus foetidissima) из центральной части Малой Азии. Используя данные о ширине годовых колец и дополняя их анализом стабильных изотопов, содержащихся в древесине, ученым удалось реконструировать изменения климата в этом регионе в конце XII века до нашей эры. Результаты исследования представлены в журнале Nature.
В восточной части Средиземноморья и на Ближнем Востоке в конце II тысячелетия до нашей эры происходили необычные события: распадались крупные государства, люди покидали населенные пункты, а один народ сменялся другим. Этот период, характеризующийся переходом от бронзового века к железному, эксперты называют «катастрофой бронзового века», и до сих пор ведутся дискуссии о причинах произошедших перемен.
Некоторые считают, что гибель цивилизаций была вызвана появлением так называемых людей моря, которые одновременно совершали вторжения в Египет и Хеттское царство. Существует также мнение, что причиной послужило извержение вулкана — здесь мы рассказывали, почему это маловероятно. Третьи обвиняют во всем климат.
Наиболее распространенная версия предполагает, что в рассматриваемый период произошел целый комплекс негативных факторов: межгосударственные конфликты ослабляли империи и вызывали недовольство среди населения, а природные катаклизмы, такие как засухи и цунами, приводили к голоду и распространению болезней. В результате сложившаяся ситуация привела к краху империй. Таким образом, не было какого-то единственного события, которое могло бы повлечь за собой столь масштабные последствия – или, возможно, мы пока не располагаем информацией о нем.
Лишь Египет из крупных империй относительно безболезненно перенес кризис бронзового века, поплатившись лишь утратой территорий в Сирии и Палестине. Вавилон и Ассирия временно превратились в государства, ограниченные местными рамками, а Микенская цивилизация прекратила свое существование, а Хеттское царство потерпело крах. Именно о последнем рассказывается в новой работе.
По данным, полученным группой Стерта Мэннинга, в центральной Анатолии в период с 1196 по 1198 год до нашей эры произошла очень сильная засуха. Этот временной отрезок совпадает с периодом распада хеттского государства, контролировавшего тогда земли нынешней Турции. Кажется, что причина катастрофы бронзового века установлена, и всему виной – изменение характера выпадения осадков? Однако, по мнению авторов исследования, ситуация гораздо сложнее.
Первые свидетельства о хеттах датируются началом второго тысячелетия до нашей эры. Происхождение этих народов остается неизвестным. Известно лишь, что некие племена появились и заняли Хаттусу — город хаттов, о которых ученые располагают скудной информацией, в частности, о том, что они, вероятно, не были индоевропейцами. Название этих новых народов стало ассоциироваться с названием хаттов, хотя их происхождение было иным.
Уже через столетие хетты взяли под свой контроль Северную Сирию и большую часть Анатолии. Они совершили поход на Вавилон, подвергнув его разорению, хотя и не смогли установить контроль над ним. Военные действия Хеттского царства с Египтом, Ассирией и Митанни имели непостоянный характер. В конце двенадцатого века оно прекратило свое существование.
Ранее полагали, что хеттское государство пало под натиском врагов. Однако археологические раскопки выявили, что Хаттуса не подверглась разрушению – ее покинули, забрав с собой ценности. Только спустя некоторое время город был разграблен мародерами. Могло ли причиной ухода хеттов стать засуха, продолжавшаяся два-три года?
В новом исследовании авторы отмечают, что Хеттское царство было одним из наиболее влиятельных государств своего времени. Подобное государство не могло существовать без формирования государственных запасов, предназначенных для покрытия расходов в случае поражения в войне или наступления засухи. Центральная Анатолия – регион, характеризующийся недостатком осадков, поэтому население, проживающее там, должно было создавать системы, позволяющие справляться с последствиями засухи.
По мнению исследователей, при формировании этих запасов хетты приводили в культуру все большие территории и возводили небольшие водохранилища. Интенсивное сельскохозяйственное освоение привело к размытию почв и уменьшению продуктивности. В подобных обстоятельствах даже продолжительная нехватка осадков не вызывала катастрофы, но заставляла обдумывать переселение. Другими словами, если бы люди не готовились к засухе столь активно, она могла бы оказаться для них фатальной.