Исследование большого количества образцов древней ДНК установило место и время формирования группы людей ямной культуры, предков индоевропейцев, которые распространились в разные стороны света и повлияли на образ современности.
Развитие различных регионов человечества протекало с разной скоростью. Новый Свет так и не вышел из неолита, Австралия — из палеолита, в то время как предки современных китайцев, индоевропейцев и афразийцев сформировали большинство древних цивилизаций. У индоевропейцев, наиболее влиятельной ветви до XXI века, запутанная история: ученые спорят о месте, времени и условиях их формирования.
За последние десятилетия анализ ДНК показал, что до завоевания Индии и Западной Европы индоевропейцы жили на территории ямной культуры — в степях у Черного моря и Каспия. Примерно в 3300 году до нашей эры индоевропейцы вторглись в западные области Европы (до Атлантики), создав культуру шнуровой керамики, и в степи современной Хакасии (афанасьевская культура).
У древнейших индоевропейцев существовали ямнические традиции. Это давало лишь часть ответов об их происхождении. Возник вопрос: кто, когда и как создал самые первые ямники — изобретатели телег с колесами, скотоводы с мотыжным земледелием и бронзовой металлургией? Высочайшая для того времени мобильность ранних индоевропейцев усложняла этот вопрос. В их курганах археологи находили скелеты со следами ДНК из множества регионов, от Сибири и Анатолии до Загроса и Закавказья. Однако доля генов из этих регионов существенно различается.
Авторы новой научной работы, опубликованной в журнале NatureАнализируя ДНК 435 человек из того времени (более 80% — с территории современной России), ученые изучили происхождение ямной культуры. Получилось определить основные группы предков и их долю. В результате исследование было решено, что установлена группа и время возникновения индоевропейской общности.
Примерно 80 процентов генов всех ямников происходят от групп, живших четыре-пять тысяч лет назад на территории от Нижней Волги до Кавказа. Около 4000 года до нашей эры часть из них мигрировала к Днепру и смешалась с местными охотниками-собирателями, создав среднестоговскую культуру.
Всего 20 процентов генов будущих жителей Ямной культуры происходило от охотников-собирателей Приднепровья. Исследователи считают именно это слияние у Днепра точкой формирования предков всей ямной культуры. Вероятно, этому способствует отсутствие следов смешивания с местными жителями в ДНК найденных скелетов во время последующей экспансии ямников, тогда как в районе среднестоговской культуры следы такого смешивания есть.
В начале периода с 3650 по 3350 годы до нашей эры численность ямников составляла несколько тысяч человек. Позже в этом сообществе произошёл резкий рост численности населения: к 3300 году до нашей эры их стало примерно в десять раз больше, чем к 3600 году до нашей эры.
Сразу после 3300 года до нашей эры культура распространилась на территорию современной Хакасии и Западной Европы, а также в Малую Азию. Ученые предположили, что эта быстрая экспансия стала результатом каких-то технологических или культурных инноваций, возникших в среднестоговской культуре незадолго до 3300 года до нашей эры.
Группа Нижней Волги — Кавказа оставила генетический след как в Закавказье к 4000 году до нашей эры, возможно, участвуя в формировании будущих армян, так и в Анатолии, где 10 процентов генов хеттов происходят от этой группы. Авторы новой статьи предположили, что общность носителей протоиндоанатолийского языка сложилась в группе Нижней Волги — Кавказа между 4400 и 4000 годами до нашей эры. Хетты и ямники имеют индоевропейское происхождение, но в генах хеттов следов «ядра» ямников из района Днепра мало.
Если выводы нового исследования подтвердятся новыми открытиями, оно сможет окончательно решить вопрос о месте обитания прародителей «классических» индоевропейцев, чья экспансия в итоге сформировала облик современного человечества. Тем не менее дальнейший путь развития индоевропейцев по-прежнему таит много неясностей и загадок.
Например, индоиранская ветвь индоевропейцев происходит не от ямников напрямую, а из народов культуры шнуровой керамики, возникшей после вторжения ямников в Западную Европу. Предки индоиранцев долго мигрировали обратно на восток из этой культуры и попали в Индию и Иран. О некоторых аспектах истории культур шнуровой керамики и её соседей Naked Science писал. здесь.