Западные поселения финикийцев включали мощную морскую державу Древнего Средиземноморья — Карфаген.
Жители использовали финикийский язык и поклонялись богам этой культуры. Генетики сейчас утверждают, что практически все эти люди не являются потомками финикийских колонистов. Происхождение их в связи с этим остается загадкой.
Генетики под руководством Дэвида Райха изучили ДНК 196 древних людей из 14 мест в Леванте, Северной Африке, Иберии, на Сицилии и Сардинии, а также из Алжира раннего железного века. Затем сравнили полученные данные с финикийскими ДНК из Леванта. Результаты исследования не совпали с общепринятой исторической картиной миграций этого народа. опубликована в Nature.
Исследование ДНК почти двухсот человек, ранее считавшихся финикийскими колонистами западнее Кипра, показало, что только три происходили из древнего населения Финикии (современные Ливан и Сирия). Остальные оказались потомками жителей Сицилии или Эгейского региона бронзового века.
Определить точное происхождение остальных практически невозможно, так как в бронзовом веке эти регионы были генетически близки.
На Сицилии и Сардинии обнаружены гены потомков жителей Северной Африки. У североафриканцев доля генов предполагаемых финикийских колонистов превышает долю у самих финикийцев. Это, вероятно, результат влияния Карфагена на финикийские (сейчас, видимо, лишь по языку и культуре) колонии на этих островах.
Новое известие крайне затруднительно осмыслить с исторической точки зрения. По многочисленным надписям финикийские колонии от Кипра до Иберии говорили на едином финикийском языке, не отличавшемся от того, что использовали в Тире, Сидоне и Библе (городах Финикии).
Авторы работы обращают внимание на этот вопрос и задаются вопросом, как население Сицилии или Эгейского региона, говорящее нефиникийскими языками, перешло на чужой им язык семитской группы, а также на другую религию. Генетики указывают на сложности в решении этой задачи из-за того, что до VI века до нашей эры финикийские религиозные взгляды предписывали сожжение тел, из-за чего образцы ДНК с колоний не сохранились до нашего времени.
Исследователи считают, что после основания финикийцами колоний в Западном Средиземноморье в первые века I тысячелетия до нашей эры произошло массовое слияние с местным населением, особенно на Сицилии. Этот процесс продолжался так долго, что в итоге сами финикийцы исчезли без генетического следа, не оставив потомков.
Следы индоевропейских предков присутствуют в ДНК современных жителей России, Европы, Северной Америки, Австралии и Канады и преобладают там. Экспансия индоевропейцев началась пять тысяч лет назад, а не 400 лет назад, как у финикийцев, чьи следы отсутствуют в изученных «финикийских» колониях группой Райха.
Частичным объяснением может служить доля генов филистимлян среди колонистов, ушедших из Финикии в IX веке до нашей эры к землям будущего Карфагена в Северной Африке. Филистимляне, жившие в Сирии на рубеже II и I тысячелетий до нашей эры, происходят из региона Эгейского моря, но уже к IX веку до нашей эры перешли на финикийский язык. В таком случае исторические источники могли воспринимать их в новых землях как финикийцев, а генетически их потомки выглядели бы выходцами с берегов Эгейского моря. Правда, данных об их религиозной ассимиляции практически нет, а религия карфагенян была финикийской, что затрудняет решение вопроса.