Исследователи поведали о необычных обрядах, выполнявшихся последователями божественного карлика Беса.
Итальянские и американские ученые изучили остатки содержимого древнеегипетской вазы, хранящейся в коллекции Музея искусств Тампы во Флориде (США). Возраст сосуда составляет 2200 лет, что датирует его периодом правления династии Птолемеев.
Выбор объекта для исследования был обусловлен тем, что ваза имеет форму головы Беса, одного из самых таинственных божеств Древнего Египта. Информация, полученная в ходе исследования, представлена в статье, которая в настоящее время находится на рецензировании в научном журнале. С ее текстом можно ознакомиться на сайте препринтов Research Square.
Ученые, изучающие древнеегипетскую мифологию, продолжают дискутировать относительно как божественного происхождения, так и роли Беса (также известного как Бэс или Бесу) в обществе. Вопрос о том, является ли это египетским божеством или его почитание заимствовано из других культур, остается открытым.
Таинственность образа Беса обусловлена отсутствием (и, вероятно, никогда не было) храмов или святилищ, посвященных ему. Однако существует большое количество его изображений. В отличие от общепринятых представлений о древнеегипетских божествах, которые обычно изображались в виде высоких и стройных людей, Бес предстает в образе карлика, да еще и довольно неприглядного.
Этот небольшой, неприглядный персонаж не являлся злым божеством. Напротив, он оберегал людей, прежде всего детей и матерей, от злых духов. В мифах он представлен как помощник других богов в их благих начинаниях, а также как защитник верховного бога Гора в период его юности.
Бес выступал в роли личного оберега для каждого человека. Археологические находки включают амулеты, посуду и предметы быта, украшенные изображениями этого карлика. Его далеко не идеальные черты лица часто воспроизводились на сосудах, содержащих косметические масла и краски. По всей видимости, он оберегал и женскую привлекательность, несмотря на свою собственную внешность.
На больших барельефах он изображен лишь в роли стража юного Гора или в компании других богов, поэтому детали ритуалов, связанных с ним, остаются невыясненными.
По мнению египтологов, расцвет почитания Беса приходится на эпоху Нового царства Древнего Египта (1550-1069 годы до нашей эры). На основании датировки вазы, хранящейся в коллекции Музея искусств Тампы, установлено, что в эллинистический период Египта карлика-защитника также почитали.
Согласно мнению авторов исследования, египтяне могли использовать посуду с изображением Беса для проведения ритуалов, посвященных ему — вероятно, не общественных, а проводимых в семейной обстановке. В случае употребления напитка из такой посуды, его состав имел большое значение.
С помощью передовых технологий, позволяющих выявлять состав компонентов в остатках, ученым удалось установить, из каких ингредиентов был приготовлен напиток, употребляемый почитателями Беса. Сладкий вкус, по всей видимости, был обусловлен добавлением меда и фруктовых соков.
Основным компонентом древнего рецепта являлось психоактивное (галлюциногенное) растение – гармала обыкновенная ( Peganum harmala), которую также называют сирийской рутой. В исследовании отмечается, что семена этого растения содержат значительное количество алкалоидов, вызывающих состояния, напоминающие сновидения.
Но сирийская рута — не единственный галлюциноген, присутствующий в составе этого загадочного напитка. Также в него добавляли нильский голубой лотос ( Nimphaea nouchali var. Caerulea) — растение, почитавшееся в Египте как священное и нередко используемое в ритуальных практиках. Оно также содержит алкалоиды.
В состав смеси, помимо галлюциногенов, входили биологические жидкости человеческого происхождения. Результаты химического анализа выявили наличие крови, грудного молока, слюны, а также, предположительно, вагинальных выделений.
Согласно результатам исследования, авторы полагают, что данный напиток вряд ли использовался в ходе домашних обрядов. Более вероятно, что существовала определённая группа почитателей Беса, которые использовали подобные коктейли со необычными ингредиентами в своих ритуалах.
«По мнению исследователей, полученные данные помогают лучше понять древние верования, культурные обычаи и способы использования природных ресурсов, что в конечном итоге углубляет наши представления о прошлых цивилизациях и их взаимодействии с окружающей средой.