В ходе раскопок археологи обнаружили древний погребальный комплекс, расположенный на территории, где велась добыча пуццолана.
Во время проведения раскопок, предваряющих прокладку новых водопроводных труб в историческом районе Рима обнаружили остатки трех сооружений, относящихся к одному погребальному комплексу. Предварительная датировка захоронений — между 100 годом до нашей эры и 100 годом нашей эры.
Расположение гробниц оказалось весьма близко к поверхности улицы — их засыпало не более чем на полметра. Удивительно, что они были обнаружены лишь сейчас, однако эксперты полагают, что на сегодняшний день, несмотря на длительную историю раскопок, изучено не более 10 процентов территории Вечного города.
Изначально все три гробницы были возведены на бетонных плитах. Заметно, что для стен использовали различные строительные материалы. Первая гробница построена из желтого туфа, а вторая – из так называемого римского бетона (остались руины трех построек: от одной сохранилась часть стены, от второй – фрагмент фундамента, а от третьей – лишь основание, на котором заметны следы возгорания.
Обнаруженные захоронения расположены в весьма специфическом месте. По результатам раскопок, окружающих погребения, комплекс был возведен на территории бывшего пуццоланового карьера. Пуццолан — пуццолан – это уникальная вулканическая порода, состоящая из смеси пепла, туфа и пемзы. Считается, что она является одним из ключевых факторов, обуславливающих исключительную стойкость к износу римских сооружений. В туфе, служащем основанием погребальных камер в данном карьере, заметны характерные выемки: на нем подготовили площадку для возведения комплекса.
С другой стороны, погребения находятся в непосредственной близости от Латинской дороги, являющейся одной из древнейших дорог Рима. Считается, что римляне соорудили ее примерно в V-IV веках до нашей эры, используя более раннее основание. Дорога вела от Капенских ворот в юго-восточной части города, выходила из Рима через Латинские ворота и заканчивалась в Капуе. Места вокруг Латинской дороги считались весьма престижными — многие стремились получить право на застройку вблизи Via Latina.
Непонятно, как это связано со старым пуццолановым карьером. Вероятно, карьер, несмотря на свою почтенную историю, не был оптимальным местом для возведения жилых домов, поэтому там решили создать погребальный комплекс.
Сохранившиеся внутренние стены гробниц покрыты штукатуркой и украшены росписями. В ходе раскопок археологи обнаружили неповрежденную керамическую погребальную урну с фрагментами костей, а также останки человека, захороненного без использования урны. Помимо этого, в гробнице нашли небольшую терракотовую фигурку собаки.
Обычно подобные фигурки в Риме использовали в качестве декоративных деталей дренажных систем. Однако при этом в статуэтку предусматривалось отверстие для стока воды. У обнаруженной собачки таких отверстий не имеется — вероятно, она была создана исключительно в декоративных целях. Естественно, возникает вопрос, почему такая фигурка, не предназначенная для ритуальных целей, оказалась в погребении. Ответить на него непросто без проведения дополнительных исследований, включая изучение территории вокруг захоронений.
В Древнем Риме собак содержали как компаньонов и для выполнения рабочих функций, в частности, для охоты ( canis venaticus), так и для охраны домашнего хозяйства и скота (canis pastoralis). О популярной в Римской империи молосской породе собак Вергилий в поэме «Георгики» писал следующее: «При таких сторожах опасаться нечего будет хлевам ни волков, ни воров полуночных».
На территории Помпей, древнеримского города, уничтоженного извержением Везувия в 79 году нашей эры, археологи обнаружили множество мозаик с изображением сторожевых собак. У входа в один из домов была найдена мозаика с латинской надписью «Cave canem», что означает «Остерегайся собаки». Существует интересная версия относительно этой надписи: по мнению некоторых исследователей, она не предназначалась для отпугивания посторонних, а была создана для защиты маленьких и беззащитных собак, которые могли пострадать от неосторожных прохожих.