Археологи исследовали оружие византийской эпохи, которому пока не нашли аналогов среди известных типов.
В ходе раскопок города Амория на западе Малой Азии из грунта извлекли два необычных меча. Один сохранился хорошо, второй — хуже, но облик его первоначального вида можно восстановить. Оружие изучили специалисты под руководством Эррикоса Маниотиса из Университета Аристотеля в Салониках (Греция). работе, опубликованной в Journal of Art History.
Известно о городе Амориие с 133 года до нашей эры по археологическим находкам: предположительно, после римского завоевания Фригии там начали чеканить монеты. В письменных источниках город впервые упоминается во время правления Октавиана Августа, но важную роль в регионе начал играть уже при Византии. С одной стороны, Аморий расположен на пересечении торговых путей, с другой — с середины VII века стал находиться на первой линии обороны от арабских нападений.
В 838 году после осады арабы захватили город, казнили многих солдат и жителей за отказ принять ислам, и развели пожар. Через некоторое время на этом месте никто не жил, но в средние века на руинах построили новый город с тем же названием. Чтобы избежать повторения прошлых ошибок, его возвели как крепость, способную выдержать долгую осаду.
Археологи на раскопках Амория находят много оружия византийских и арабских типов по понятным причинам. Два меча выделяются из общей массы находок: оба датируются X-XI веками (средневизантийский период). Первый, сильно проржавевший меч, обнаружили в атриуме церкви, второй — в нижней части города, за крепостной стеной.
Из-за плохого состояния первую находку сложно оценить по размерам, а длина рукояти второго меча составляет 14 сантиметров, клинок — не менее 61 сантиметра и двухсторонний. Несмотря на разный уровень сохранности, ученые пришли к выводу, что мечи похожи друг на друга и не напоминают других видов оружия Византии того периода.
На концах ручек у обоих образцов — кольцевые наконечники. В Византийской Империи существовали мечи с круглыми навершиями, преимущественно изготавливаемые на спатахВ этих местах навершие в виде кольца необычно — оно характерно для оружия из других регионов. Есть аналогичные находки из периода китайской династии Хань.
Возможно, гунны и скифы позаимствовали такую форму эфеса у китайцев. В сарматских курганах тоже встречаются похожие образцы, но неизвестно, у кого сарматы их переняли. Сами же сарматы, скорее всего, привезли такие мечи римлянам, которые иногда нанимали их на службу.
Кроме вершины, которая, как мы заметили, очень необычна для Византийской культуры, холодное оружие подразделяют ещё на типы. гардНа исследованных образцах — плавные, скругленные гарды, встречающиеся редко и обычно на церемониальном оружии. Чаще всего причину этого объясняют тем, что такая гарда плохо защищает руку мечника, не задерживая оружие противника. Другие оружейники считают, что скругленная гарда полезна: она уводит клинок противника в сторону, а не задерживает, что удобно для не очень сильного бойца (удержать на гарде своего меча оружие человека, значительно превосходящего в физической силе, довольно сложно).
Кольцеобразное навершие и плавная гарда не позволили исследователям определить народность или группу наемников, использовавших такое оружие. Предложено выделить новый тип: гибридные византийские мечи с кольцеобразным навершием. Находка рядом друг с другом в Аморие предполагает существование оружейной мастерской, производившей этот определенный тип мечей.
Возможно, это совпадение. Ранее мы указывали, что в средневизантийский период Аморий являлся крепостью первой линии обороны. Бои там происходили часто и против сильного противника. Такие города привлекают наемников, которые приносят необычные образцы вооружения.
Находка первого меча в церкви удивляет, ведь тогда в храмы с оружием не заходили. Возможно, клинок туда попал как вотивное подношение в память о погибшем владельце. В источниках есть подобные примеры.