Древний месопотамский город отличался от ожидаемого. Основанный на островах, он был лишен центральной площади и защитной стены.
В Journal of Anthropological Archaeology опубликована статьяЭмили Хаммер, антрополог и археолог из Пенсильванского университета, представила результаты дистанционного зондирования археологического участка Телль-эль-Хиба. Место, где когда-то находился древний город Лагаш, связывают с шумерской цивилизацией.
По нынешним представлениям, Лагаш, бывший центром одного из самых ранних государств мира, возник примерно 4,6-4,9 тысяч лет назад. Жители покинули его около 3,6 тысячи лет назад по причинам, неизвестным до сих пор. Первые раскопки Лагаша провели более 40 лет назад.
Информация, собранная преимущественно беспилотным устройством, свидетельствует о том, что Лагаш состоял в основном из четырех болотистых островов, соединенных водными путями. Такой вывод не совсем совпадает с привычным представлением ученых о месопотамских городах. Обычно полагают, что поселения формировались вокруг единого храмово-административного центра, были окружены оборонительной стеной и имели за пределами города орошаемые сельскохозяйственные площади.
Эмили Хаммер считает, что Лагаш не имел единого географического или ритуального центра, а каждый городской участок развивал свою экономику на отдельном болотном острове, как в средневековой Венеции. Возможно, на одном из островов проходили водные пути, где преобладали рыболовство и сбор тростника для строительства.
Два других острова Лагаша окружали стены, разделяющие продуманные городские улицы и районы с большими печами. Хаммер считает, что эти сегменты возводились постепенно и, возможно, первыми заселялись людьми. Там могли выращивать растения и заниматься гончарным ремеслом.
Снимки с дрона демонстрируют гавани на каждом острове болота. Жители городских районов предположительно часто пользовались лодками для передвижения между островами. Однако зондирование водных путей и прилегающих к ним участков выявило остатки, которые могли принадлежать пешеходным мостам. Подтвердить это с достоверностью возможно только в ходе будущих археологических раскопок.
Несколько лет назад археологи из Университета Южной Каролины изучили снимки Лагаша и других древних поселений в Южной Месопотамии с помощью спутников. Учёные тогда пришли к выводу, что Лагаш состоял примерно из 33 болотистых островов, многие из которых были совсем маленькими.
Хаммер полагает, что снимки с беспилотника позволили изучить сооружения Лагаша более подробно, чем спутниковые снимки. Разрешение последних ниже, чем у аэрофотосъемки с небольшой высоты. Начальные данные о месте съемки были собраны при обходе людьми мест на уровне земли. По этим ориентирам беспилотник делал фотографии высокой четкости нужной части поверхности древнего города. Влажность почвы и поглощение соли из-за недавних дождей помогли обнаружить (благодаря более высокому цветовому контрасту) остатки зданий, стен, улиц, водных путей и других городских объектов, зарытых под землей.
Тридцать три предположительных острова объединили в четыре структуры. По мнению Хаммера, три большие структуры были густонаселённы. На меньшем, четвёртом острове преобладал большой храм.
Снимки с дронов показывают контрастные районы на болотных островах. Некоторые выглядят спланированными, а другие расположены без системы. Это отражает волны миграции в Лагаш между 2600 и 2350 годами до нашей эры.
В эпоху своего расцвета Лагаш был густонаселенным городом: плотные постройки занимали большую часть его территории, которая насчитывала около четырех-шести квадратных километров. Там проживало несколько десятков тысяч человек.
Эмили Хаммер считает, что Лагаш покинули в период уменьшения водности региона. Преимущества «месопотамской Венеции» утратились, и люди переселились в другие города, где экономика и оборона не так сильно зависели от полноводных каналов.