Изучая Теотиуакан, ученые продемонстрировали, что с самого начала развития раннего городского планирования люди оказывали значительное влияние на формирование ландшафта и продолжают определять структуру городов и сегодня.
Влияние человека является ключевым фактором, формирующим экологические и климатические процессы на планете. Многие исследователи отмечают, что деятельность человека приводит к глобальным изменениям, включая трансформацию ландшафта. Этот процесс имеет длительную историю: ученые из Калифорнийского университета в Риверсайде, Государственного университета Аризоны и Университета Джорджа Мейсона в Фэрфаксе (США) с использованием лидарного картографирования и современных методов аэрофотосъемки установили, что жители древнего города Теотиуакан в Мексике, существовавшего до 550 года нашей эры, осуществляли масштабные переработки грунта и горных пород для строительных нужд. Это привело к изменению ландшафта, которое и сейчас оказывает влияние на структуру города и окружающий пейзаж. Результаты работы опубликованы в журнале Plos One.
Теотиуакан – древний месоамериканский мегаполис, что находится в 50 километрах к северо-востоку от современного Мехико, столицы страны, и включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Его начали заселять ещё в 400 году до нашей эры, и примерно к 400 году нашей эры Теотиуакан превратился в самый влиятельный и могущественный город в этом регионе. Когда ацтеки прибыли туда в 1400-х годах и дали Теотиуакану его название, он был заброшен на протяжении многих веков. Происхождение, история и культура некогда великолепного мегаполиса в основном остаются неразгаданной тайной.
Ежегодно миллионы туристов посещают Теотиуакан, чтобы увидеть его знаменитую Аллею мертвых, имеющую ширину 40 метров и протяженность 2,4 километра, Пирамиду Луны, Пирамиду Солнца и Цитадель, окружающую Пирамиду Пернатого змея (Кецалькоатля). Город был спланирован по принципу сетки, занимающей площадь более 20 квадратных километров. Помимо упомянутых сооружений, в Теотиуакане находятся около двух тысяч одноэтажных жилых комплексов, а также различные площади, храмы, дворцы знати и священников. Сейчас пирамиды и другие постройки видны над поверхностью земли, но большая часть этого мегаполиса погребена под современными полями и постройками.
Авторы новой работы создали карту подземных сооружений Теотиуакана, используя лидар и другие современные технологии. «Лидар нередко считают революционным инструментом для обнаружения древних скрытых объектов, однако, как выяснилось, лидарная карта оказалась весьма сложной и трудной для анализа. Многие из найденных объектов имели современное происхождение или же восходили к древним временам. И тогда мы осознали, что за всем этим скрывается куда более увлекательная история», — сообщил руководитель группы Нава Сугияма.
Используя данные лидарных сканирований, полевые исследования и сопоставление карт, исследователи стремились определить, как изменился ландшафт Теотиуакана с момента его строительства и до наших дней, учитывая масштаб строительных работ, требовавших значительного изменения рельефа.
Строители этого мегаполиса выравнивали участок до обнажения коренной породы и иногда использовали её для возведения зданий. За три столетия работ (150–450 годы нашей эры) в одной из городских частей скопилось около 372 056 кубометров грунта, извлеченного из других районов долины. А на территории, где располагались комплексы трех пирамид, исследователи обнаружили 2 423 411 кубометров камня, земли и самана – материала, изготавливаемого из глинистого грунта с добавлением соломы или других волокнистых растений.
Значительные преобразования рельефа продолжают оказывать влияние и в наши дни. Ученые установили, что на 65 процентах территории Теотиуакана здания ориентированы на 15 градусов и 30 минут к востоку от астрономического севера, подобно Аллее мертвых, Пирамиды Солнца и других древних построек. А вдоль мест, где находились подземные древние стены, размещены ограждения.
Для достижения этой цели древним строителям пришлось перенаправить две реки, пересекающие город — Сан-Хуан и Сан-Лоренцо, чтобы совместить их русла с астрономически значимыми точками. Согласно данным, полученным с помощью лидарной съемки, другие участки водных каналов и рек были изменены в различных местах вдоль их течения, чтобы они соответствовали «направляющим» города. В конечном итоге почти 17 километров гидротехнических сооружений, которые можно наблюдать сегодня, были созданы в раннем классическом ландшафте Теотиуакана.
В ходе исследований было выявлено 298 ранее неизвестных зданий и 5795 искусственных террас, сформированных в виде ступеней на склоне. Также установлено, что с 2015 года в результате проводимых работ и добычи было утрачено более 200 известных сооружений.