Новые археологические открытия указывают на то, что формирование нашего вида происходило не только в прибрежных районах, но и в глубине континента. Подтверждением этому служат обнаруженные ритуальные предметы на юге Африки.
Работа опубликована в журнале Nature. Разнообразные древние артефакты, такие как раковины моллюсков и орудия труда, обнаруженные на берегах океана в Африке – колыбели человечества – стали причиной того, что в научном сообществе утвердилось мнение о формировании нашего вида в условиях, схожих с прибрежными. Особенно это касается южной части Африканского континента. Недавнее исследование, проведенное учеными из университетов Кейптауна и Витватерсранда (ЮАР), Ла-Троба (Австралия) и Инсбрукского (Австрия), а также Университетского колледжа Лондона (Великобритания), демонстрирует, что первые человеческие «инновации», аналогичные тем, что были найдены в прибрежных районах Южной Африки, существовали в то же самое время и в 600 километрах от океана.
Обнаруженные предметы не имеют утилитарного назначения. Они были найдены в пещере, расположенной на холме Га-Мохана, который возвышается над саванной в пустыне Калахари. Археологи извлекли из пещеры 22 белых кристалла кальцита и фрагменты скорлупы страусиных яиц. По мнению исследователей, древние люди использовали эти предметы для хранения воды. Возраст артефактов оценивается примерно в 105 тысяч лет, что было установлено с помощью метода оптически стимулированной люминесценции.
Анализ свидетельствует о том, что кристаллы не появились там естественным образом, а были намеренно собраны. Ученые считают, что древние люди использовали их как культовые предметы, и связывают их с духовными верованиями и ритуалами. Заслуживает внимания тот факт, что местными жителями используется место, где были обнаружены кристаллы жителями для проведения ритуалов и в наши дни.
Климат в пустыне Калахари характеризуется неблагоприятными условиями и сильной засушливостью, поскольку осадки выпадают крайне редко и только в отдельные периоды года. Однако в прошлом воды там могло накапливаться больше, чем сегодня. Об этом свидетельствуют находки туфа возле холма. Поэтому, по мнению исследователей, древние люди могли жить там довольно комфортно.