Французские исследователи сделали подобный вывод в результате изучения мумий ибисов и других хищных птиц, обнаруженных в гробницах долины Нила. Древние египтяне не занимались разведением этих птиц, а отлавливали диких особей, чтобы преподнести их в качестве даров богам. Этот факт, вероятно, оказал влияние на существенное уменьшение численности птиц в Египте.
Работа опубликована в журнале Scientific Reports. Ибисы, населяющие Северную Африку, Австралию и Ирак, имели сакральное значение для египтян. В древности эти птицы были широко распространены в «стране фараонов», однако сегодня их можно увидеть на территории Египта лишь изредка. Вероятной причиной сокращения популяции послужило истребление данных животных в древности, с целью преподнесения в дар богам, подобно другим диким птицам.
В египетских гробницах обнаружены миллионы мумий диких птиц и других животных. Преимущественно среди них были ибисы. Обилие этих птиц породило вопрос у ученых: были ли они разведены в неволе или пойманы в дикой природе? Несмотря на то, что ранее предполагалось, будто египтяне не выращивали жертвенных животных, а просто отлавливали их, точный ответ на этот вопрос оставался необходимым.
Когда речь заходит о кошках, можно предположить, что их специально разводили и представляли в качестве даров богам домашних животных. Что же касается птиц, то их отлавливали, причем не соблюдая каких-либо правил: брали всё, что попадалось под руку – и яйца, и птенцов, и взрослых особей особей. Для получения подобных результатов ученые из Национального центра научных исследований и Университета Клода Бернара (Франция), в сотрудничестве с другими исследователями, проанализировали небольшие образцы фрагментов перьев и костей мумифицированных птиц.
Результаты анализа изотопного состава останков показали различную диету пернатых. Это, по словам ученых, свидетельствует о том, что птиц ловили, а не разводили. В противном случае их рацион был бы схожим. Кроме того, исследования показали «экзотический» состав питания птиц по сравнению с диетой самих египтян. Из этого следует, что многие птицы были перелетными.
Данные об охоте подтверждаются результатами изучения древнеегипетских фресок, выполненного другой группой исследователей. На изображениях зафиксированы эпизоды отлова птиц. В связи с этим ученые полагают, что столь масштабная охота на диких птиц оказала влияние на численность их популяций задолго до тех пор, как наблюдается современное сокращение орнитологической фауны.