Изучение сосудов из мастерской по изготовлению мумий открывает совершенно новое видение веществ, применявшихся для сохранения тел в Древнем Египте. Некоторые из них поступали с Филиппин, торговые связи которых с древними египтянами раньше оставались неизвестными.
Международная группа учёных проанализировала химические остатки в сосудах из бальзамировочной мастерской в Саккаре, которая расположена недалеко от пирамиды Униса и была обнаружена в 2016 году. Результаты исследования представлены… статье, опубликованной в журнале Nature.
Более ста лет назад английский археолог и египтолог Говард Картер обнаружил гробницу Тутанхамона вместе с его знаменитой мумией. С этого момента исследователи узнали много о том, как древние египтяне готовили тела к мумификации. Но до сих пор мало достоверных сведений о том, как бальзамировали умерших, делая их останки бессмертными.
О составах для сохранения тел можно узнать из египетских письменных источников. Химики изучали льняные бинты мумий, внутренности саркофагов и погребальный инвентарь гробниц, чтобы выяснить отдельные элементы. До точных рецептов пока не дошли.
Открытие мастерской мумификации в Саккаре стало настоящей сенсацией в египтологии. Там в VII-VI веках до нашей эры древнеегипетские специалисты мумифицировали умерших. Помещение, вероятно, никогда не грабили, поэтому сохранились многочисленные сосуды с надписями, указывающими на их содержимое и даже содержащие советы по смешиванию ингредиентов.
Из более чем ста найденных сосудов для исследования органических остатков авторы выбрали 31 образец с наиболее ясной маркировкой. Для сравнения добавили еще четыре сосуда, найденные не в мастерской, а в погребальных камерах некрополя в Саккаре.
Изучая образцы с помощью газовой хроматографии и масс-спектрометрии, исследователи обнаружили наличие в сосудах жиров животных, пчелиного воска, а также масел и смол различных растений: можжевельника, кипариса, кедра и фисташкового дерева. Pistacia…и прочих. Большинство из этих компонентов ранее считались составляющими смесей для бальзамирования.
Часть компонентов этого анализа ранее неизвестна. Среди них смола даммара, добываемая из деревьев рода диптерокарповых. DipterocarpaceaeИ масло елеми, получаемое из канариума лусонского (, Canarium luzonicumИз названия последней разновидности можно заключить, что деревья произрастают не в Египте, а в Юго-Восточной Азии на Филиппинах.
Это первый известный случай доставки из далеких стран товаров в Древний Египет. Остальные масла и смолы происходят от растений, произраставших на территории Леванта. Использование мастерами бальзамирования масла элеми и смолы даммара постоянно свидетельствует о налаженной торговле с Юго-Восточной Азией. Это подразумевает вопрос о том, как египтяне узнали об этих веществах, их свойствах и значении для мумификации.
Авторы исследования сделали и другие открытия. Битум Мертвого моря, найденный 12 лет назад в мумиях, раньше связывали с бальзамированием. Однако ученые не обнаружили его следов ни в одном сосуде из мастерской. В то же время битум присутствовал во всех сосудах из погребальных камер. Исследователи считают, что египтяне использовали его не при обработке тела, а во время заключительных обрядов с сакральным значением, а не для сохранения мумии.
Исследование привело к пересмотру взглядов на некоторые древнеегипетские письмена, которые считались полностью расшифрованными. Ученые изучили содержимое сосудов с маркировкой «антиу» и «сефет», ранее интерпретируемых как мирра и масло.
Эти слова имели другое значение: египтяне называли ими смеси определённых ингредиентов. Первую готовили из масла или смолы кедра, можжевельника, кипариса и животного жира. Вторую — из животного жира и масла элеми.
Рецепты приготовления антиу и сефета схожи, но не идентичны. Дальнейшие исследования могут прояснить, какие свойства этих веществ ценили бальзамировщики и как применяли их для сохранения различных частей тела умершего. Надписи на сосудах, такие как «для головы» или «для красивой кожи», оставляют нам небольшие подсказки. Красивая кожа волновала людей во все времена — и даже после смерти.