Бенедиктинский монах из Англии много веков назад описал явление, которое по сей день остаётся непонятным.
Профессор истории из университета Дарем (Великобритания) Джайлс Гаспер изучал средневековый текст английского хронициста монаха-бенедиктинца Гервасия Кентерберийского, написанный более 800 лет назад. В тексте хронист описывает событие, которое назвал чудом и знамением.
Согласно манускрипту, 7 июня 1195 года около Лондона над рекой Темзой появилось плотное темное облако. Оно выпустило белую светящуюся субстанцию, которая приняла сферическую форму и напоминала огненный шар, упавший затем в воду. Чтобы выяснить, что произошло на берегу Темзы в этот день, профессор Гаспер обратился к физику из того же университета Брайану Таннеру. Результат их сотрудничества… представлен в журнале Королевского метеорологического общества Weather.
Исследователи из Дарема предположили, что речь идет о шаровой молнии. Сравнение текста хроники Гервасия с историческими и современными сообщениями о подобных явлениях привело к выводу, что это самое раннее из найденных на сегодня описаний шаровой молнии.
Физики пока не могут объяснить природу этого явления: единой теории его возникновения и протекания нет. Когда ученые не могут объяснить редкие явления, то начинают сомневаться в их существовании. Поэтому долгое время шаровые молнии считали результатом галлюцинаций, а любые свидетельства очевидцев подвергались сомнению: в них искали несоответствия.
Сейчас предположение о том, что шаровая молния — это выдумка наблюдателей, не является главным. Видеозапись этого явления внесла свои коррективы. Ученые считают, что плазмоидВ лабораториях создают сгустки плазмы, называемые плазмоидами, но эти образования существуют крайне непродолжительно. Шаровые молнии же могут парить в атмосфере довольно продолжительное время.
Прежде чем ученые из Даремского университета занялись исследованиями, считалось, что самое раннее достоверное свидетельство подобного явления относится к 1638 году — знаменитая гроза в местечке Уидеком-ин-те-Мур на юго-западе Англии. Двадцать первого октября того года во время сильной грозы в помещение церкви влетел огромный светящийся шар — свидетели утверждали, что его диаметр был до двух с половиной метров.
Выбив из стен здания крупные камни и деревянные балки, шар наполнил помещение густым дымом с запахом серы, разбив при этом множество окон и скамейки. Затем он разделился на два шара поменьше: один вылетел наружу, разбив еще одно окно, а второй куда-то исчез внутри церкви. В результате происшествия четыре человека погибли, несколько десятков получили ранения.
Запах серы, место происшествия (церковь), вид огненного шара объяснили пришествием дьявола или гневом Божьим. Известно также, что два прихожанина играли в карты во время проповеди — их признали виновными.
Если бы жители Уидеком-ин-те-Мура читали хроники кентерберийского монаха, жившего несколько столетий назад, возможно, версия с дьяволом не была бы принята так категорично. Конечно, Гервасий тоже посчитал светящийся шар чудом и знамением, но без указания, хорошо это или плохо. Скорее всего, такая «мягкая» характеристика молнии связана с её «мирным» характером: никого не убила и церковь не разрушила.
Долгое время существование шаровых молний приписывали галлюцинациям или воображению. Возникает вопрос о достоверности хроник Гервасия. Исторические данные, представленные им в «Хронике правления в Англии Стефана, Генриха II и Ричарда I» и «Деяниях королей», можно проверить по другим источникам. Но как быть с описанием природных явлений?
Ученые из Дарема проанализировали записи хрониста о природных явлениях, даты которых известны. Хронист описал полное солнечное затмение 13 сентября 1178 года. Данная информация совпадает с данными других наблюдателей и вычислениями астрономов. Также Гервасий записал со слов монахов наблюдение «расщепления Луны», что, скорее всего, относится к образованию… кратера Джордано БруноНевозможно наблюдать его с Земли, однако его возникновение связано с приближением к Луне. Бета-ТауридПрофессор Гаспер сделал вывод: «Поскольку Гервасий, вероятно, был достоверным летописцем, то описание им огненного шара на Темзе 7 июня 1195 года можно считать первым убедительным рассказом о шаровой молнии где-либо».