Определить точный возраст самого старого европейского корабельного орудия заняло двадцать лет.
В летние месяцы 2001 года дайвер, находясь в пяти километрах от острова Марстранд (Швеция), обнаружил на дне моря небольшую пушку, выглядевшую весьма древней. Извлекая ее с глубины двадцати метров, он сначала не смог определить её назначение.
Специалисты музея установили, что пушка отлита из сплава с преобладанием меди и небольшими примесями. Внутри пороховой камеры исследователи обнаружили кусок ткани, присохший к продуктам коррозии меди и перекрывший выход из камеры.
Скорее всего, это остатки картузаЭто текстильная оболочка с пороховым зарядом, свидетельствующая о готовности орудия к немедленному боевому применению.
Морские археологи изучили место находки в надежде обнаружить обломки судна, однако ничего не нашли. Выдвинули предположение о том, что пушка могла выпасть за борт во время шторма. Большинство исследователей всё же склонялись к версии о гибели корабля в бою.
Возраст находки установить не удалось, известно только, что ей более ста лет. Форма пушки (воронкаобразная) указывает на то, что подобные орудия изготавливались и применялись в 15-16 веках.
После обнаружения, совершенного более двадцати лет назад, статья опубликована в журнале… The Mariner’s Mirror вышла работаВ исследовании древней пушки установлено, что остатки ткани из пороховой камеры имеют возраст 635 ± 40 лет. Это означает, что орудие было изготовлено между 1285 и 1399 годами нашей эры. Самая ранняя возможная датировка (XIII век) кажется не очень правдоподобной.
Первые сведения об артиллерийских орудиях в Европе появились в источниках 1326 года. В документах флотрентийского городского совета говорилось об заказе бронзовых пушек и железных ядер к ним.
Пушки появились в Европе предположительно из Восточной части света. К тринадцатому веку порох был уже изобретён в Китае, а к четырнадцатому там существовали достаточно совершенные огнестрельные орудия. Завоевания монголов XIII века ускорили распространение технологий с востока на запад. Первыми, скорее всего, получили эти технологии арабы.
В источниках XIII века рассказывается о применении чего-то, напоминающего артиллерию, против христианских войск в Пиренеях.
Европейским государствам возможно передали технологию арабы, но могли и напрямую с востока: венецианские купцы активно торговали с Китаем.
Археологические находки пушек четырнадцатого века крайне редки. Одна из них известна лишь по документам девятнадцатого века. Маленькую бронзовую пушку обнаружили недалеко от Мантуи (Италия). На ее стволе выбита дата — 1322 год. Пушка исчезла во время… революцииДатировка событий 1848-1849 годов в Италии нуждается в подтверждении с помощью современных методов.
Некоторые древние орудия сохранились до наших дней и были точно датированы XIV веком. По форме и сплавам, из которых сделаны эти орудия, заметно различие. Мастера-оружейники только постигали искусство литья пушек, поэтому искали наиболее удачные формы и сплавы.
Авторы новой научной работы считают пушку из Марстранда относящейся к XIV веку, а не XIII. Это делает ее одним из самых древних артиллерийских орудий с надежной датировкой и старейшим образцом европейской корабельной артиллерии — все прочие находки такого возраста сделаны на суше. Ранее историки полагали, что применение артиллерии на море началось не сразу. Остатки зарядного артиллерийского картуза такой древности — исключительная редкость.
Химический анализ металла показал, что пушку отлили преимущественно из меди с небольшими добавками свинца и олова. Ученые отметили, что такой сплав не очень подходит для изготовления артиллерийских орудий: при интенсивной эксплуатации пушка бы треснула.