В ходе археологических работ в поселении бронзового века, расположенном на востоке Англии, ученые обнаружили признаки спокойной жизни, относящиеся к эпохе, когда римляне начали вторжение в Британию и одерживали победы.
В процессе проведения подготовительных земляных работ в связи с расширением автомагистрали, археологи из лондонского музея MOLA провели исследование значительной территории, расположенной на границе графств Бедфордшир и Кембриджшир в Восточной Англии.
Известно, что на данной территории располагались древние поселения, где были найдены артефакты, датируемые бронзовым веком (2500—800 годы до нашей эры), железным веком (800—43 годы до нашей эры) и римским периодом (43—410 годы нашей эры).
Преимущественно находки датировались железным веком, однако некоторые наконечники стрел были классифицированы специалистами как артефакты бронзового периода. Исходя из этого, исследователи предположили, что это могли быть неслучайные свидетельства посещения данных территорий охотниками или скотоводами.
Недавно на том же археологическом участке обнаружили артефакт еще более раннего происхождения – ткацкий станок, использовавшийся для производства одежды. По предварительным данным, этот массивный камень с отверстием, имеющим особую форму, был создан в эпоху бронзы, и его возраст может составлять свыше 3000 лет.
Для изучения сельскохозяйственных методов, применяемых в поселениях бронзового века, исследователи взяли несколько проб из почвы, содержащей воду. При детальном анализе в ряде образцов они обнаружили пыльцу винограда тех сортов, которые предпочитали римские виноделы. Это означает, что поселенцы заложили здесь римский виноградник, и, судя по предварительной датировке (по типологии слоев), вскоре после своего прибытия в I веке.
Это открытие оказалось весьма неожиданным. Ранее археологи уже обнаруживали свидетельства существования римских виноградников на территории Британии. Один из них находился вблизи Лондиниума (современный Лондон), а второй — в Центральной Англии. Однако оба они возникли не раньше II века нашей эры. Это выглядит вполне логично: только начиная со II века можно утверждать, что на территории Англии практически прекратились постоянные военные действия, и легионы отошли к северной границе провинции.
В первом веке нашей эры, учитывая известные факты о завоевании Британии, римляне, вероятно, не могли уделять время виноградным плантациям. В 43 году консул Авл Плавтий возглавил высадку четырех легионов в Кент. Кельты оказали сопротивление, однако были повержены: римские войска стремительно захватили Юго-Восточную Англию.
В 43 году нашей эры император Клавдий лично посетил Британию для того, чтобы принять капитуляцию местных вождей. Однако не все были готовы к сдаче. Один из наиболее известных кельтских вождей, Каратак, отказался подчиниться, перешел в Уэльс и там объединил местные племена.
В 50 году легат Публий Осторий Скапула направил свои войска в Уэльс. Несмотря на яростные попытки Каратака сдержать римское наступление, они оказались безуспешными. Однако римляне, по всей видимости, оценили его мужество и проявили милосердие после поражения.
Спустя десятилетие после поражения армии Каратака, королева иценов Боудикка возглавила антиримское восстание. Это восстание было жестоко подавлено, однако само событие свидетельствует о том, что в Британии I века не было спокойствия.
На первый взгляд, виноградарство кажется маловероятным занятием в этом регионе. Однако археологические открытия говорят об ином. Помимо свидетельств культивирования винограда, исследователи из MOLA обнаружили две ямы. В одной из них были обнаружены кости животных, преимущественно овец и свиней, а во второй – значительное количество осколков керамики. Подобный способ разделения отходов был характерен для римских поселений.
В ходе раскопок были обнаружены стилосы — инструменты для письма, напоминающие ручки, которые применялись в Древнем Риме для записи на восковых табличках. Также найдены кувшины (амфоры), использовавшиеся для транспортировки оливкового масла из Испании, и столовая посуда, произведенная в Северной Галлии. Эти артефакты указывают на то, что на данной территории действительно располагалось римское поселение, созданное теми же людьми, которые преобразовали часть окружающей земли в виноградную плантацию.
Климат Восточной Англии в те времена был более мягким, чем в XX веке, что позволяло выращивать виноград. Однако остается неясным, как первые поселенцы решились на столь масштабный проект в период военных действий. По мнению исследователей, это могло быть сделано, подобно помилованию Каратака, чтобы показать местным племенам дружелюбные намерения римлян. Вероятно, подобные шаги находили поддержку у римских властей.
Учитывая произошедшее, местные жители могли благосклонно воспринять стремление римлян к выращиванию винограда и виноделию, поскольку это способствовало бы созданию стабильной экономической базы для всего региона. В конце концов, как утверждали люди, предпочтительнее иметь на территории региона римских фермеров, а не легионы римских солдат, готовых подавлять новые восстания?