Полевой маршал скончался в ходе франко-голландской войны, однако точное место его захоронения оставалось неизвестным до недавнего времени. Обнаруженный скелет соответствует описанию обстоятельств смерти шевалье д’Артаньяна (что следует учитывать: это был один из его титулов, а не имя, как иногда утверждается в художественной литературе). Анализ генетического материала позволит окончательно подтвердить выдвинутую гипотезу в скором времени.
Шарль де Бац из Гаскони не использовал имя д’Артаньян, как это представлено в романе Александра Дюма «Три мушкетера» и его экранизациях. Более того, исторические документы не содержат информации о его действиях в период правления Ришелье и до 1639 года. Именно к этому времени, в награду за заслуги в военной сфере, он получил от короля Франции право использовать титул «шевалье д’Артаньян». После этого он сделал стремительную карьеру, работая на кардинала Мазарини, преимущественно в роли разведчика, организатора интриг и неформальной секретной службы. Одновременно с этим он провел реорганизацию военного обучения в ротах, находящихся под его командованием, превратив их в образцовые подразделения, которые привлекали аристократов и представителей других европейских стран.
Де Бац также успешно служил Людовику XIV, последовательно командуя ротой «серых» и затем «черных» мушкетеров. О его влиянии свидетельствует тот факт, что именно он отвечал за содержание под стражей человека, претендовавшего на должность главного министра короля. В 1673 году, приблизительно в возрасте шестидесяти или немного больше лет, де Бац принимал участие в осаде Маастрихта, проходившей в ходе войны между Францией и Голландией. Неудачная, рискованная атака на укрепления, предпринятая неквалифицированным французским командиром, привела к его гибели от огнестрельного ранения головы (или горла, данные об этом расходятся). В этом столкновении, где был ранен и Джон Черчилль, предок знаменитого политика XX века, из трехсот мушкетеров короля погибло восемьдесят человек, а еще пятьдесят получили серьезные травмы.
Теперь в церкви святых Петра и Павла, расположенной в черте города Маастрихт раскопана могила, находившаяся непосредственно под полом церкви. Решение о раскопках было принято в связи с необходимостью заменить поврежденные плиты пола. Под алтарем археологи нашли захоронение. Это место чрезвычайно редко использовали для трупоположения, и если это случалось, то речь шла об исключительно знатном или прославленном человеке. Де Бац вполне подходит под это описание, поскольку даже король Франции в письме королеве упоминал о своих сожалениях в связи с его смертью — исключительная редкость по тем временам.
Наличие мушкетной пули, обнаруженной в области груди скелета, стало одним из факторов, натолкнувших археологов на мысль о личности погребенного. Также при раскопках были найдены кости и монета, отчеканенная во Франции в 1660 году. По сведениям из некоторых источников, подобная монета была помещена в могилу шевалье д’Артаньяна. Тем не менее, ученые призывают к сдержанности и ожидают результатов анализа ДНК для окончательного подтверждения личности останков. Род, к которому принадлежал де Бац, имеет множество потомков, доживших до настоящего времени. Специалисты надеются извлечь образец ДНК из челюсти найденного скелета. Учитывая возраст захоронения и его условия, это должно произойти в скором времени.
Основания для осторожного подхода имеются: предположение о захоронении шевалье д’Артаньяна в этой церкви французский историк выдвинул восемнадцать лет назад, мотивируя это тем, что она находилась ближе всего к расположению французских войск, осаждавших Маастрихт. Отсутствие документальных свидетельств, указывающих на место захоронения, и послужило причиной того, что до обрушения пола церкви в феврале текущего года, вопрос о проверке этой гипотезы не рассматривался всерьез.