С этой целью они проанализировали, как широко использовались системы мер и весов в Западной Евразии около четырех тысяч лет назад.
Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Определение массы товара играет важную роль в развитии торговли. Для изучения происхождения различных мер веса в разных регионах исследователи из Геттингенского университета (Германия) провели сравнение систем мер и весов, применявшихся в Западной Европе и долине Инда в период с I по III века до нашей эры.
Исследование 2274 весов, найденных на 127 археологических памятниках, выявило, что новые и весьма схожие стандарты веса последовательно внедрялись в регионах, расположенных к западу от Месопотамии, за исключением территорий долины Инда.
По этой причине археологи считают, что рыночные системы измерения были заимствованы Европой из Месопотамии, а в долине Инда, скорее всего, формировались независимо. Ученые считают, что один-единственный торговец в бронзовом веке мог путешествовать из Месопотамии до Эгейского моря, а оттуда — в Центральную Европу.
На столь большой территории не было международного органа, осуществляющего контроль за точностью весовых систем. Вместе с тем, внедрение стандартизированных мер и весов способствовало развитию соответствующих институтов и стимулировало развитие рыночной торговли.
По мнению ученых, именно свободное предпринимательство являлось главным стимулом развития еще в эпоху бронзового века. Торговцы имели возможность свободно общаться, заключать взаимовыгодные соглашения и использовать потенциал, предоставляемый международной торговлей.
«Авторы исследования пришли к выводу, что концепция саморегулирующегося рынка, берущая начало примерно в 4000 году до нашей эры, позволяет свежим взглядом рассмотреть современную мировую экономику.