Согласно недавнему исследованию, распространенное мнение о том, что все алебастровые изделия (кальцит) роскоши и предметов быта, обнаруженные на Ближнем Востоке, были привезены из Египта, оказалось неверным.
Группа израильских исследователей из Университета Бар-Илана в Рамат-Гане и Еврейского университета в Иерусалиме сумела оспорить общепринятое предположение относительно всех обнаруженных на данной территории Леванта и сделанные из кальцитового алебастра предметы искусства, роскоши и быта — в том числе ванны царя Ирода Великого, — происходили исключительно из Египта. Об этом рассказывается в исследовании, недавно опубликованном в журнале Scientific Reports.
Ирод I Великий, получивший прозвище «злой гений Иудейской нации» из-за своей крайней жестокости, известен повествованием о резне младенцев, изложенным в Евангелии от Матфея избиением младенцев, он появился на свет около 73 года до нашей эры в период правления царицы Хасмонеев Александры (Саломеи). В 40 году до нашей эры по распоряжению Марка Антония и решению римского сената Ироду было предоставлено царское достоинство Иудеи, хотя фактически он начал управлять страной лишь через три года. Царь проявлял уважение к римскому кесарю Августу и старался демонстрировать себя как защитника устоявшихся ценностей эллинистической и римской монархии. Помимо этого, он перенял некоторые культурные обычаи Рима, включая принятие ванн.
«Власть и богатство Ирода проявлялись не только в его политическом могуществе, но и в масштабных строительных инициативах. В период его правления велось активное строительство крепостей, дворцов и городов в Иудее, включая Масаду, Иерихон, Кипрос, Панеаду (Кесарию Филиппов), Кесарию Приморскую, Иерусалим и Иродион. Согласно мнению исследователей, немногие правители оказали столь значительное воздействие на развитие материальной культуры своего времени, как «величайший строитель в еврейской истории». Он инициировал множество новшеств, затронувших практически все сферы жизни в Иудее.
Несмотря на обширные сведения об общественной деятельности царя Ирода, информации о его личной жизни и имуществе сохранилось немного. Тем не менее, археологические раскопки позволили обнаружить ванны Ирода Великого, изготовленные из кальцитового алебастра: первую из них нашли более 40 лет назад в крепости на Кипре, а вторую – недавно, в покоях дворца в Иродионе, расположенном неподалеку от поселка Текоа.
Ученые пытались выяснить, из какого месторождения добывали минерал для царских ванн. История показывает, что Египет сыграл ключевую роль в производстве изделий из алебастра в Израиле и развитии гипсово-алебастровой промышленности в регионе начиная со среднего бронзового века (XXVI/XXV – XX/XIX века до нашей эры). Поскольку в Южном Леванте (современные Палестина и Израиль) ранее не обнаруживали древних алебастровых карьеров, сложилось мнение, что вся левантийская посуда и другая утварь из так называемого восточного алебастра изготавливалась в Египте, а кальцитовая посуда, отличавшаяся более низким качеством, была произведена местными мастерами.
Исходя из имеющихся данных, можно утверждать, что даже массивные ванны Ирода, вероятно, были доставлены из Египта, хотя их перевозка представляла собой сложную задачу. Недавно в пещере Теомим, находящейся на западных склонах Иудейских гор (также известных как Иерусалимские холмы и расположенных недалеко от современного Бейт-Шемеш), то есть в пределах территории, находившейся под властью Ирода, была обнаружена каменоломня, где добывали кальцит и алебастр: на ее стенах и полу видны следы работы, в частности неглубокие канавки, оставшиеся после извлечения каменных блоков.
Радиоизотопное датирование и другие археологические находки свидетельствуют о том, что активная разработка карьеров в пещере Теомим велась до 1500 года до нашей эры, в период средней бронзовой эпохи. Наличие значительного количества остатков позднего римского периода указывает на дальнейшее использование каменоломни. На основании этих данных исследователи предположили, что алебастр, использованный для строительства ванн Ирода Великого, был добыт в пещере Теомим, что позволило бы поместить его в Иудею, а не в Египет, и намерены проверить эту гипотезу.
Новый подход к определению происхождения кальцитового алебастра был разработан авторами исследования, объединившими четыре аналитических метода и десять критериев. Исследователи изучили образцы, предоставленные Венским художественно-историческим музеем: это остатки древних сосудов, найденные австрийской археологической экспедицией в Гизе в XIX веке.
В ходе исследований был также изучен современный алебастровый артефакт, приобретенный на рынке в Каире в 2013 году, а также алебастр из пещеры Теомим, фрагменты и каменный блок из Умм-эль-Умдана – археологического памятника, находящегося неподалеку. Дополнительные образцы минерала собрали в пещере Натуф, расположенной в Вади-эн-Натуф в Западной Самарии (историческая область Израиля), после чего все измельчили в порошок с помощью агатовых ступки и пестика.
«Ученые отмечают, что каждый из использованных методов – атомно-эмиссионная спектроскопия с индуктивно связанной плазмой (ICP), ИК-спектроскопия, спектроскопия ЯМР твердого тела и измерение соотношения стабильных изотопов C и O – выявил существенные отличия между египетским и израильским кальцитовым алебастром. Определение происхождения материала стало возможным благодаря комплексному анализу полученных данных.
Замечено, что распределение микроэлементов в образцах отличалось: египетские содержали повышенное количество магния и стронция, тогда как в израильских образцах наблюдались более высокие концентрации фосфора и титана.
Используя аналогичные подходы, ученые стремились установить происхождение, состав и кристаллическую структуру алебастра, из которого были изготовлены ванны Ирода Великого. Полученные данные не оставили сомнений: царские купальные резервуары были созданы из материала, добытого на территории современного Израиля.
Таким образом, к моменту второй половины первого века до нашей эры в Иудее существовало налаженное производство кальцитового алебастра, а качество материала позволяло удовлетворять требованиям, предъявляемым при строительстве Иродом.