В ходе раскопок в израильском городе Явне было обнаружено здание, предположительно относящееся к периоду с I по III века нашей эры, а также расположенное рядом кладбище.
Точная дата основания Явне, расположенного в центральной части Израиля, остается невыясненной, но первые упоминания о городе содержатся в Пятикнижье, являющемся частью Ветхого завета. В эпоху Хасмонеев, в период с 140 года до нашей эры по 37 год до нашей эры, Явне играл важную стратегическую роль в противостоянии между Маккавеями (части Хасмонеев) и Селевкидами, правителями обширного Сирийского царства. Подробное описание этой борьбы можно найти в трудах античного историка Иосифа Флавия. Но впоследствии, после падения Иерусалима и разрушения Второго храма (70 год нашей эры), Явне стал на какое-то время духовным центром страны.
Управление древностей Израиля сообщило, археологические раскопки в Явне выявили сооружение, вероятно, использовавшееся для производства. Предварительные данные о времени постройки охватывают период от I до III века нашей эры и нуждаются в более точной датировке. Внутри здания исследователи обнаружили чаши, изготовленные из известняка, а также другие предметы. Эксперты полагают, что эти чаши являются весомым подтверждением того, что жители этого здания придерживались еврейских законов, касающихся религиозной чистоты.
Обнаружение ритуальных предметов в производственном, а не в храмовом здании указывает на то, что религиозные предписания соблюдались достаточно строго. Это, в свою очередь, подтверждает точку зрения о значительном влиянии Синедриона, образовавшегося в городе после разрушения Иерусалимского Второго храма, на жизнь города.
Синедрион представлял собой высший орган управления у евреев. Великий Синедрион занимался политическим управлением и разрешением религиозных вопросов, а малый выполнял функции высшего уголовного суда. До римского завоевания Иудеи только Синедрион обладал правом выносить смертные приговоры. После этого его полномочия были сужены: решение о казни требовало обязательного утверждения римского представителя — подобная судебная практика находит отражение в романе «Мастер и Маргарита» Михаила Булгакова.
В 66 году нашей эры вспыхнуло восстание иудеев, которое принято ассоциировать с притеснениями со стороны римского прокуратора Гессия Флора, послужило причиной начала Первой Иудейской войны. Конфликт развивался непостоянно: например, вскоре в Иерусалим вторгся XII Молниеносный легион, что должно было привести к поражению восставших. Однако иудеи под командованием Симона Бар-Гиоры смогли отбить город. Вторая осада Иерусалима, в 70 году, закончилась падением города и чудовищной резней. Тогда же был разрушен Второй храм.
Однако незадолго до его разрушения один из членов Синедриона, раббан Иоханан бен Закай решил, что настало самое время для интриг. Распустив слух о собственной смерти, он покинул осажденный Иерусалим и встретился с римским военачальником. Ему удалось склонить будущего императора Тита на свою сторону, и тот разрешил основать в Явне центр изучения Торы. После взятия римлянами Иерусалима и казни за изучение Торы десяти мудрецов бен Закай призвал к себе знатоков Пятикнижья и объявил о возрождении Синедриона — правда, уже не с былой полнотой власти.
Явне рассматривается как ключевой центр возрождения иудаизма после разрушения Храма. Обнаруженные артефакты свидетельствуют о широком распространении религиозных обычаев среди городского населения. Также, в 70 метрах от здания археологи выявили кладбище того же времени. Предположительно, оно располагалось за пределами древнего города, в соответствии с еврейскими и римскими нормами.
Места захоронений не разбросаны беспорядочно, как на большинстве кладбищ того периода, а организованы в соответствии с определенной схемой. Эксперты полагают, что это свидетельствует о наличии специализированного органа, который осуществлял контроль над погребениями и их организацией. Помимо этого, на надгробиях были обнаружены небольшие стеклянные емкости, вероятно, использовавшиеся для хранения ароматических масел. Необычным представляется тот факт, что эти сосуды располагались на поверхности каменных надгробий, а не внутри могил, что является более распространенной практикой.
Отсутствие этнических символов на гробах не позволило археологам установить, были ли погребенные иудеями или язычниками, однако они считают, что, скорее всего, речь идет о первых. Если эта версия окажется верной, то, возможно, самые сложные из этих гробниц принадлежали мудрецам из Явне, современникам раббана Йоханана бен Заккая, – утверждают археологи.