Археологические работы, проводимые на месте святилища Зевса на греческом острове, выявили, что в период кризиса бронзового века оно служило убежищем.
Остров Эгина находится в Сароническом заливе, на востоке Греции, между Аттикой и Пелопоннесом. На протяжении многих лет его основной достопримечательностью являлось храм Афайи, постройка храма относится примерно к 500 году до нашей эры. Греческие археологи выяснили, что история Эгины была весьма увлекательной еще до периода классической Греции.
С 2021 года греко-швейцарская археологическая экспедиция проводит раскопки на горе Элланион, являющейся самой высокой точкой острова Эгина. На вершине горы расположена церковь Вознесения, откуда открывается вид на Саронический залив. На северном склоне горы, неподалеку от церкви, в древности располагалось святилище Зевса, основные сооружения которого ранее были исследованы немецкими археологами.
В ходе недавних раскопок установлено, что, в первую очередь, возраст святилища оказался больше, чем предполагалось, и его строительство относится не позднее середины II тысячелетия до нашей эры. Кроме того, выяснилось, что оно было частью единой оборонительной системы, охватывавшей вершину горы и территорию, где сегодня расположен христианский храм. Об этом проинформировало Министерство культуры Греции пресс-релизе.
О поклонении на Элланионе Зевсу свидетельствуют древнегреческие источники, такие как труды Павсания. Он также сообщал о возведении храма на более ранних руинах. Археологи намеревались задокументировать и определить возраст остатков доисторических построек и артефактов, чтобы установить, как давно это место использовалось людьми.
К началу второго тысячелетия до нашей эры жители Эгины вели достаточно комфортную жизнь. Основой их процветания было мореплавание, поскольку Эгина была членом первого союза морских государств. Жители острова, по сути, применяли две параллельные стратегии развития: минойскую, основанную на мирной торговле, и микенскую, предполагавшую завоевания и грабеж).
Несмотря на все предпринятые меры, жителям Эгины не удалось избежать последствий дорийского нашествия и кризиса бронзового века. Ранее исследователи полагали, что именно эти события привели к запустению развитых поселений острова около 1200 года до нашей эры, и остров оставался в таком состоянии до начала архаического периода в Греции. Однако, вероятно, ситуация была иной.
Вблизи христианского храма археологи обнаружили микенское сооружение, размеры которого составляют около четырех с половиной на три метра. Оно было ограничено стенами с трех сторон, а четвёртую составляла скала. Внутри были найдены около 30 сосудов, включая горшки для пищи и кувшины для хранения. Их сохранность объясняется тем, что пространство было защищено большими камнями, обрушившимися со стен.
Эти сосуды относятся к периоду, когда микенские дворцы пришли в упадок (1250-1200 годы до нашей эры). Вокруг здания археологи нашли фрагменты оборонительного сооружения. Более поздняя насыпь соединяет микенское здание с храмом Зевса, расположенным на северном склоне горы.
Ученые считают, что Эгина не была покинута во время дорийского вторжения. Некоторая часть жителей острова укрылась в гористой местности, где на самой высокой точке было возведено убежище. Вероятно, Элланион был выбран для этих целей из-за его сакрального значения, где люди возносили молитвы богам. Однако, наиболее вероятной причиной стало его расположение на большой высоте.
Расширение зоны раскопок позволило археологам обнаружить артефакты, относящиеся к разным историческим эпохам, включая римский период, на участке, граничащем с убежищем. К северу от христианского храма был найден жертвенник, на котором обнаружилось множество мелких фрагментов сгоревших костей животных.
Вероятно, люди никогда не покидали полностью скальное убежище и храм Зевса, хотя в эпоху бронзового века население Эгины, несомненно, ощутимо уменьшилось. Однако уже к архаическому периоду его численность стремительно увеличивалась. Обитатели острова вновь взялись за обычную деятельность – морские путешествия и военные действия.
Эгина фактически постоянно враждовала с Афинами. Лишь на короткое время персидских войн их конфликт отложили в сторону: жители острова воевали на стороне Афин и приняли участие в битвах при Саламине, Платеях и Микале.