В ходе археологических работ на юге Турции была найдена глиняная табличка с легко читаемой аккадской клинописью. После расшифровки выяснилось, что на ней содержатся значительные хозяйственные записи, датируемые 3500-летней давности.
Руины древнего города Алалах находятся на кургане Телль-Атчан на юге Турции. Археологи заинтересовались ими в первой половине XX века, но потом мировая война прервала работы, возобновившиеся только в 2000-х годах.
Благодаря сопоставлению данных, полученных в ходе археологических раскопок, и сведениями из письменных документов (включая дипломатическую и экономическую корреспонденцию с другими государствами Ближнего Востока эпохи средней и поздней бронзы), стало возможным восстановить историю города. Впервые упоминание об Алалах встречается на глиняных табличках, обнаруженных в шумерском городе Мари, в XVIII веке до нашей эры — приблизительно через два столетия после возведения первых его дворцов.
Первоначально Алалах являлся столицей аморейского царства Мукиш. Вассальные отношения, не отличавшиеся простотой, существовали у Мукиша и с другим, более влиятельным, аморейским государством – Ямхадом. Со временем Ямхад, посредством наследования и сопровождавших этот процесс междоусобных распрей и военных конфликтов, присоединил к себе Мукиш.
Алалах стал вторым центром Ямхада. Халеб (Алеппо) продолжал оставаться первой столицей и главным экономическим центром этого царства. По всей видимости, XVIII век до нашей эры ознаменовал пик могущества Ямхада, когда он уже не испытывал давления со стороны Шумеро-Аккадского царства, но еще не столкнулся с новой опасностью.
Угроза возникла во второй половине XVII века до нашей эры, когда Хаттусили I, правитель Хеттского царства, начал свои завоевательные походы. В результате военных действий он значительно увеличил территорию своего государства, начав с Северной Сирии, которая сейчас является частью Турции).
В хеттских документах говорится о том, что Хаттусили уничтожил Алалах на второй год своей военной кампании. Однако археологические исследования не выявили значительных разрушений, которые можно было бы отнести к периоду правления Хаттусили. Согласно имеющимся данным, город был практически полностью разрушен уже в начале XVI века до нашей эры другим хеттским царем — Мурсили I.
Вероятно, Хаттусили I предпринял военный поход с целью грабежа, а не полного уничтожения города, хотя в летописях обстоятельства были представлены в более выгодном свете. После похода Мурсили I на протяжении столетия Алалах перестает упоминаться в исторических документах. Следующие свидетельства о нем датируются уже XV веком до нашей эры. Переселенцы из Эмара (аморейский город-государство в среднем течении Евфрата) прибыли в Алалах и основали там новую правящую династию.
Поскольку хеттская опасность сохранялась, новый правитель Алалаха, Идри-ми, заключил вассальный договор с царём Митанни, он был воином, взявшим на себя обязательство оберегать территории Ямхада. Социально-экономическое положение Алалаха в период правления Идри-ми, а также его сына и внука достаточно подробно описано в исторических документах.
В ходе раскопок обнаружено значительное количество глиняных табличек, содержащих разнообразные официальные документы, договоры и отчеты. Надписи на них выполнены аккадской клинописью, которая являлась основным языком для деловой и дипломатической корреспонденции в тот период.
В недавнем заявлении для прессы Мехмет Эрсой (Mehmet Ersoy), министр культуры и туризма Турции, сообщил, что археологи обнаружили очередную клинописную табличку во время реставрационных работ, которые проводят в древнем городе после землетрясения 2023 года.
На табличке, датированной XV веком до нашей эры, содержится надпись, выполненная аккадской клинописью. Ее габариты: 4,2 на 3,5 сантиметра в длину и ширину, толщина – 1,6 сантиметра, а вес – 28 граммов. После расшифровки клинописи выяснилось, что это перечень товаров, включающий значительное количество мебели. В нем указаны деревянные столы различных типов, стулья и табуреты. Кроме того, содержится информация о покупателях и продавцах.
По мнению турецких археологов, на текущий момент это самый ранний известный документ подобного типа. Эпоха правления Идри-ми и двух его преемников, находившихся под покровительством Митанни, характеризовалась значительным развитием. Обнаруженная табличка является еще одним доказательством экономического подъема. Вероятно, был возведен новый крупный дом (или дворец), и его обустраивали.
Процветание Алалаха прекратилось уже в середине XIV века. В то время хеттский царь Суппилулиума II одержал победу над правителем Митанни и взял под свой контроль зависимые территории этой державы.