В 15 году до нашей эры в альпийском ущелье состоялось сражение между римскими легионерами и племенем ретов.
Два года назад Лукас Шмид, увлекающийся археологией и волонтер Археологической службы кантона Граубюнден (Швейцария), обнаружил в ущелье Крап-Сес римский кинжал, сохранившийся в превосходном состоянии. Ранее, за 20 лет до находки Шмида, ущелье было исследовано, и там были найдены отдельные артефакты, относящиеся к римскому периоду, однако ничего, что могло бы свидетельствовать о боевых действиях. Эта новая находка побудила профессиональных археологов скорректировать свои планы, и ущелье начали исследовать специалисты Базельского университета.
Обнаружено большое количество предметов: обувные гвозди, пули для пращи в форме желудей и фрагменты щитов. Предметы были как римского, так и местного производства. Некоторые пули имеют метку XII римского легиона, что служит надежным подтверждением присутствия этого воинского соединения в Крап-Сес. Римляне могли производить пули непосредственно в полевых условиях, используя песок в качестве формы, однако наличие надписи указывает на применение специальных формовочных инструментов, характерных для мест, где легион находился продолжительное время. Предварительная датировка события — 15 год до нашей эры. Таким образом, речь идет об Альпийских походах Августа.
Император Октавиан Август, после прихода к власти, объявил курс на расширение территории посредством завоеваний. Первым направлением для покорения была избрана Испания, однако германские земли также привлекли его внимание. Однако существовала определенная сложность: Апеннинский полуостров на севере отделен от остальной Европы Альпами, что затрудняло передвижение. Дороги в Галлию, к верховьям рек Рейн и Дунай проходили именно через альпийские перевалы. А горы и узкие долины были заселены племенами кельтского и лигурийского происхождения. Эти племена активно использовали свое географическое положение, взимая плату за право проезда по своим землям – по сведениям Страбона, даже Юлию Цезарю пришлось заплатить, поскольку горцы обрушивали на его войско камни. В периоды экономического спада они совершали вылазки с гор, с обеих сторон Альп, и грабили население. Таким образом, они представляли собой нежелательных соседей для молодой империи.
В 19 году до нашей эры Испания была полностью завоевана, что позволило Риму передислоцировать войска в Альпы. На первых этапах не планировалось масштабных военных действий против жителей гор, легионы в основном занимались обеспечением безопасности тыла и проводили разведывательные операции. Однако в 15 году до нашей эры римляне начали широкомасштабное наступление. Точное количество участвовавших в нем легионов не установлено, но, по имеющимся данным, их было от шести до девяти. Помимо них, им были подчинены вспомогательные отряды, включая галльскую и фракийскую конницу. Кампанию возглавляли пасынки Августа — Тиберий и Друз. Первый продвигал войска из Галлии, занимая Альпы с северной стороны, второй — с юга, из Италии. Конечной точкой маршрута был современный Аугсбург, где, как уже писал Недавно археологи провели исследование значительного военного лагеря, относящегося к эпохе Римской империи.
Горцы оказывали ожесточенное сопротивление. В качестве примера ярости сражений часто приводят высказывание римского историка Луция Аннея Флора: «Легко продемонстрировать дикость альпийских племен, если взглянуть на их женщин: при недостатке метательного оружия они разбивали о землю головы своим младенцам и бросали их в лица воинам». Не следует рассматривать эти слова как достоверный документ: римляне, обладавшие просвещением, нередко приписывали «варварским» народам различные выдумки. Однако, несомненно, оказанное ими сопротивление было весьма значительным. Похожая ситуация произошла и в ущелье Крап-Сес.
Следует также выделить обнаружение пули для пращи, имеющей клеймо XII легиона. Как уже упоминалось, мы не располагаем информацией о конкретных легионах, участвовавших в кампании. Римские историки, описывая жестокость местных жителей, упустили из виду ключевые детали о походе, такие как перечень задействованных воинских частей. Например, о вовлечении XIX легиона стало известно благодаря находке наконечника стрелы от метательного оружия с клеймом. Теперь можно с большей уверенностью утверждать, что и XII легион принимал участие в альпийской кампании. Но какой именно?
Сложность заключается в том, что римляне нередко присваивали легионам одинаковые номера и даже названия. Известно о XII Молниеносном легионе (именно этот легион предстаёт перед Понтием Пилатом в романе Михаила Булгакова), однако достоверно известно, что с 44 года до нашей эры этот легион находился на Востоке и в основном занимался подавлением иудейских восстаний. В 14 году нашей эры он был расквартирован в Рафанее (территория современной Иордании). Вероятнее всего, в Альпах сражался XII Победоносный легион, о котором практически нет информации, кроме подтвержденного факта его существования и того, что он действовал на территории современной Франции. Отпечатки штемпелей этого подразделения были найдены на черепице и кирпиче, обнаруженных археологами в Аргенторате (современный Страсбург).
Благодаря этой новой находке, мы можем значительно расширить наши знания о малоизвестном легионе и глубже понять историю римского завоевания Альп. После завоевания Августом, этот регион на протяжении столетий находился под римским контролем и был утрачен лишь в период Великого переселения народов.