На основе анализа ДНК ученые установили, какую роль европейцы сыграли в геноциде индейцев.
С результатами масштабного исследования можно ознакомиться в издании Science Advances. Речь идет о «воскрешении» ДНК первых американских народов. Ученые постарались выяснить судьбу различных индейских народов путем восстановления «обрывков» ДНК, которые были извлечены из почти сотни мумий инков, а также костей представителей других племен. В центре внимания экспертов оказалась т. н. митохондриальная ДНК, которая является небольшим сегментом генома, содержащимся в митохондриях. Проанализировав митохондриальную ДНК, можно выяснить «родословную» того или иного народа.
В ходе исследования были определены маршруты миграции индейских племен до начала колонизации Америки европейцами. Стало известно, что около 8–9 тыс. лет назад предки индейцев разделились на отдельные группы, оказавшиеся в изоляции. Кроме того, исследователи пришли к важному заключению: именно европейцы в наибольшей степени ответственны за исчезновение первых американских народов.
Анализ ДНК современных аборигенов Америки не выявил генетических маркеров, характерных для древних популяций, которые ранее привлекали внимание исследователей. Единственным вероятным объяснением этой ситуации ученые считают то, что крупные группы коренного населения были уничтожены в результате контактов с европейцами. За короткий период времени исчезли многие индейские племена, и подобное развитие событий было бы маловероятно без европейского влияния.
Сомнения в виновности белых людей практически отсутствовали. Однако даже новое исследование не дает точного ответа на ключевой вопрос: что стало причиной гибели индейцев? Их могли намеренно уничтожить, или же причиной стали болезни, принесенные европейцами. Известно, что колонизаторы иногда использовали болезни как оружие. Например, в 1763 году было предпринята целенаправленная кампания по распространению оспы среди индейцев. Европейцы намеренно передали им зараженные одеяла, что привело к вспышке эпидемии среди местного населения.
Недавно другая группа ученых ответила на ряд вопросов, связанных с закатом цивилизации острова Пасхи. Ученые, в частности, выяснили, могли ли внутренние конфликты стать причиной ее гибели. Оказалось, что это маловероятно: найденные на острове многочисленные копья служили разным целям, но только не военным. Высока вероятность того, что в данном случае также виноваты европейские колонизаторы. Однако нужно учесть, что закат цивилизации острова Пасхи начался еще до прибытия туда первых европейцев и был вызван глубоким экономическим кризисом.