Врачи выдвинули новую теорию о том, как жильцы Теночтитлана и близлежащих деревень ведут сельскохозяйственный календарь, точным образом регистрирующий смена времен года и даже считающий високосные годы.
Основанная в начале XIV века столица Ацтекской империи Теночтитлан быстро разрасталась. Испанцы, захватившие и сильно разрушившие город в 1521 году, указывали на миллион человек — только жителей города.
К моменту прибытия конкистадоров Теночтитлан являлся самым большим городом на Земле (по крайней мере, в Западном полушарии). В то время крупнейший город Испании, Севилья, насчитывал менее 50 тысяч жителей. В долине Мехико по оценкам историков к началу XVI века проживало до трех миллионов человек.
В котловине Мехико на Мексиканском нагорье горы окружают со всех сторон. Климат здесь не самый удобный для земледелия. Однако, как бывает часто, к природным условиям региона можно привыкнуть, если знать сроки осадков.
Для пропитания миллионов людей в этом регионе с засушливой весной и летними муссонами важно знать точные сроки начала каждого сезона. Слишком раннее или слишком позднее посев может привести к бедствиям. Неучёт особенностей високосного года тоже может стать причиной неурожая.
Испанские писатели-историки указывали на наличие у ацтеков календаря, по которому проводились сельскохозяйственные работы. Впрочем, об особенностях его формы летописцы ничего не сообщали. Proceedings of the National Academy of Sciences опубликована работаАвторы выдвинули своё предположение по этому вопросу.
Ученые полагают, что ацтеки применяли горы, окружающие долину Мехико, в качестве солнечной обсерватории. Им нужно было находиться в определенном месте каждый день во время восхода солнца и фиксировать точку, где оно появлялось из-за вершин Сьерра-Невады.
Чтобы выяснить это, исследователи проанализировали древние ацтекские записи. В некоторых из них упоминалась гора Тлалок, раскинувшаяся в восточной части гор, окружающих долину. Это потухший вулкан высотой немного более четырех тысяч метров над уровнем моря. На сегодняшний день Тлалок — священное место, сакральность которого связана с солнцем: считается, что для исполнения желания необходимо наблюдать на Тлалоке сначала закат, а затем восход светила.
Астрономические компьютерные модели позволили ученым установить, что направление древней каменной дороги, ведущей к развалинам храма на вершине священной горы, совпадает с восходом солнца 24 февраля — началом ацтекского нового года в долине.
С фиксированной точки на Земле Солнце ежедневное движение совершает по не повторяющимся траекториям. Зимой оно перемещается южнее небесного экватора и восходит с востока. По мере приближения лета из-за наклона Земли восход солнца смещается на северо-восток, это явление называется солнечным склонением.
Наблюдение за восходом солнца помогло ацтекским крестьянам составить точный календарь сезонных изменений, на основе которого разрабатывался сельскохозяйственный. Исследование авторов показывает, что жители долины тщательно совмещали свой календарь с восточным горизонтом, корректируя его для синхронизации с солнечным годом и успешного планирования урожаев кукурузы. Ученые считают, что ритуальный календарь был также связан с астрономическими наблюдениями.
Возможно, кто-то из читателей вспомнит о Камне СолнцаНа базальтовом диске изображена космогония ацтеков. Когда-то ученые считали его неизвестным календарем Теночтитлана. Такое мнение давно опровергнуто. Авторы нового исследования также утверждают, что Камень Солнца скорее всего применялся только в ритуальных и церемониальных целях.