Американское Бюро мелиорации представило двухлетний прогноз гидрологической обстановки в бассейне реки Колорадо. Согласно полученным данным, в текущем году река получит значительно меньший объем воды за счет таяния снегов и осадков. Власти и организации, отвечающие за инфраструктуру, готовятся к тому, чтобы впервые в истории США объявить о дефиците воды на федеральном уровне.
Как сообщает портал Phys.org со ссылкой на Бюро мелиорации США (USBR), в ближайшие два года уровень воды в водохранилищах, обеспечивающих западные штаты Америки и Мексику, может достичь исторического минимума. Такой прогноз был опубликован ведомством недавно. Согласно документу, причиной станет снижение поступления воды в реку Колорадо. Для сложившейся ситуации существует несколько факторов.
Сначала, из-за продолжающегося потепления климата снежный покров Скалистых гор ежегодно уменьшается. Далее, высокие температуры весной и летом увеличивают испарение воды с озер Мид и Пауэлл, а также в верхнем течении реки Колорадо и ее притоках. И, наконец, пересушенная почва увеличивает потребление воды, что приводит к увеличению естественного расхода для орошения.
К июню текущего года уровень воды в озере Мид – крупнейшем водохранилище в США – опустится до 328 метров. Это критическая отметка, после которой федеральные органы власти будут вынуждены объявить дефицит воды. В связи с этим, на значительных территориях Аризоны, Калифорнии, Колорадо, Невады, Нью-Мексико, Юты и Вайоминга будет введен более строгий режим водопользования. В наиболее неблагоприятном сценарии Аризона может потерять до трети воды, доступной штату.
Снижение уровня воды в озере Мид негативно повлияет на производство электроэнергии гидроэлектростанцией, расположенной на дамбе Гувера. Эта станция обеспечивает электроэнергией сельские территории Аризоны и Невады, обслуживая в общей сложности несколько миллионов человек. В то время как крупные города в окрестностях заранее принимают меры по подготовке к возможным перебоям, устанавливая альтернативные источники энергии, небольшие населенные пункты имеют ограниченные возможности для решения этой проблемы.
Вероятнее всего, катастрофы, охватывающие всю планету, удастся предотвратить. В этом регионе к подобным вызовам готовились заранее: сложившаяся ситуация формировалась на протяжении более чем 20 лет. Вопрос энергоснабжения уже частично решен: в последние десять лет на дамбе Гувера проводилась крупная модернизация турбин. Теперь они способны функционировать даже при критически низком уровне воды в озере Мид. Производимая мощность, конечно, будет минимальной, но электростанция продолжит работу.
Для уменьшения риска нехватки воды Невада, к примеру, применяет передовые системы повторного использования сточных вод. При этом принимаемые меры экономии не влияют на общий объем потребления воды штатом, забираемым из бассейна реки Колорадо. Такой подход имеет значение с точки зрения соблюдения нормативных требований, поскольку в противном случае получилось бы, что местные жители используют больше воды, чем фактически поступает в их дома и на сельскохозяйственные угодья из водохранилища.
Другие штаты также активно работают над обеспечением комфорта жителей в этом засушливом регионе. Принимаемые меры разнообразны, но все они направлены на одно: альтернативы озеру Мид и, в целом, бассейна бассейна реки Колорадо практически нет, поэтому необходимо экономить ресурсы. Хотя местные власти подчеркивают, что не стоит поддаваться панике из-за прогнозов USBR рано, финальные решения, касающиеся следующего года, примут только в августе, когда фактические наблюдения обычно сверяются с ранее анонсированными данными. Если, конечно, еще в июне водохранилища не пересохнут.