Американское Бюро мелиорации представило двухлетний прогноз гидрологической ситуации в бассейне реки Колорадо. По имеющимся данным, в текущем году река получит крайне малое количество воды от стока с гор и осадков. Власти и инфраструктурные организации готовятся к тому, чтобы впервые в истории Соединенных Штатов объявить декларацию о дефиците воды на федеральном уровне.
Как сообщает портал Phys.org со ссылкой на Бюро мелиорации США (USBRУровень водохранилищ, обеспечивающих западные штаты Америки и Мексику, снизится до минимума за всю историю в ближайшие двадцать четыре месяца. Такой прогноз выпустило ведомство, указав в документе причину – недостаток воды в реке Колорадо.
Продолжающееся потепление климата приводит к уменьшению снежных шапок Скалистых гор ежегодно. Высокие температуры весенних и летних месяцев усиливают испарение воды с поверхности озер Мид и Пауэлл, а также в верхнем течении реки Колорадо и её притоках. Иссушенная почва поглощает больше воды, увеличивая естественный расход для орошения.
К июню текущего года уровень озера Мид — наибольшего водохранилища в США — снизится до 328 метров. Такой показатель станет критической отметкой, по которой федеральные власти обязаны объявят декларацию о дефиците воды. В результате на обширных территориях Аризоны, Калифорнии, Колорадо, Невады, Нью-Мексико, Юты и Вайоминга введут более строгий режим потребления воды. В наихудшем случае только Аризона потеряет треть имеющейся у штата воды.
Снижение уровня воды в озере Мид повлияет на выработку электричества гидроэлектростанцией дамбы Гувера, которая снабжает энергией сельские районы Аризоны и Невады — несколько миллионов человек. В крупных городах района готовы к возможным перебоям, устанавливая альтернативные источники энергии, но у мелких населенных пунктов с этим мало возможностей.
Катастрофы вселенского масштаба, скорее всего, удастся предотвратить. В регионе к подобным трудностям готовились давно: ситуация назревала больше 20 лет подряд. Проблему энергоснабжения частично решили: на дамбе Гувера последнее десятилетие проходила масштабная модернизация турбин. Теперь они могут работать даже при критически низком уровне воды в озере Мид. Генерация будет минимальной, но электростанция не остановится совсем.
Для уменьшения риска дефицита Невада внедряет сложные системы рециркуляции использованной воды таким образом, чтобы экономия не повлияла на общее потребление штата из реки Колорадо. Это важно с точки зрения бюрократии, иначе местные потребители тратили бы больше воды, чем поступало к ним из водохранилища.
Другие штаты также прилагают усилия для того, чтобы комфорт жителей этого засушливого региона не снижался. Применяемые меры разнообразны, но все направлены на одно: альтернатив озеру Мид и бассейну реки Колорадо у них практически нет, поэтому требуется бережное отношение к воде. Несмотря на это, местное правительство подчеркивает, что прогнозам USBRФинальные решения по следующему году примут только в августе, после сравнения фактических данных с ранее заявленными. Предположительно, это произойдет, если к июню водохранилища не высохнут.