Четыре из пяти массовых вымираний прошлого пришлись на периоды сильного увеличения вулканической активности. Взрывы выбрасывали такое количество углекислого газа и лавы, что могли стремительно уничтожить всю жизнь на целых континентах.
Ученые из Германии и США исследовали геологические и палеобиологические следы древних вулканических извержений и выяснили, что связь этих событий с массовыми вымираниями неслучайна. По их мнению, именно эти извержения минимум четыре раза «перезапустили» биосферу Земли, в том числе уничтожили динозавров 66 миллионов лет назад. В то время как падения астероидов, например Чиксулубский, сыграли второстепенную роль. пишут ученые в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Исследование охватывает пять крупнейших вымираний фанерозоя, начавшегося 539 миллионов лет назад и продолжающегося до настоящего времени. Это ордовикско-силлурийское вымирание 440 миллионов лет назад (минус 85% видов морских животных), девонское вымирание 364 миллиона лет назад (минус половина родов всех живых существ), пермское вымирание 251 миллион лет назад (минус 96% морских видов, 73% видов земных позвоночных и 83% видов насекомых), триасовое вымирание около 200 миллионов лет назад (минус половина всех живших видов) и мел-палеогеновое вымирание 66 миллионов лет назад (минус 47% родов морских животных и 18% семейств сухопутных позвоночных, включая нептичьих динозавров).
Как минимум четыре из пяти вымираний совпали с базальтовыми наводнениями. Это мощные извержения вулканов, выбрасывающие миллионы кубических километров базальтовой магмы. За миллион лет такие извержения могут покрыть толстым слоем лавы целый континент. Сейчас следы базальтовых наводнений видны в виде обширных областей ступенчатой вулканической породы.
Другой значительный фактор таких грандиозных извержений — выпуск громадных количеств углекислого газа и двуокиси серы. К примеру, во время триасового вымирания вулканы добавилиВ атмосферу попало около ста триллионов тонн CO2, что привело к изменению климата на планете. После этого серия сильных извержений в Сибири 252 миллиона лет назад… задушилаУглекислым газом дышит большинство живых существ на планете, в том числе насекомые. Сейчас базальтовые следы тех извержений (сибирские траппы) занимают территорию в два миллиона квадратных километров и образуют известное… плато Путорана.
Массовые извержения происходилиПеред исчезновением динозавров на Индийском субконтиненте произошла серия событий, однако падение Чиксулубского метеорита изменило все. Как утверждает Бренхин Келлер, один из авторов исследования, после обнаружения кратера ученые отвергли другие гипотезы вымирания динозавров. С другими массовыми исчезновениями связать какие-либо падения небесных тел на Землю не удалось. Это может означать, что Чиксулубское событие было совпадением, которое лишь ускорило мел-палеогеновое вымирание, но не стало его главной причиной.
Исследователи проверили гипотезу с помощью численных моделей. Сгенерировано 100 миллионов шаблонов изменения климата и биосферы, которые соотнесли со сценариями вымираний при участии вулканов и астероидов. Результат показал явную связь вымираний с извержениями, тогда как связь с падениями метеоритов оказалась намного слабее и резко снижалась при удалении Чиксулубского падения из модели. Главным фактором смертоносной силы извержений стала огромная скорость выброса лавы и СО2, которую экосистемы не смогли усвоить.
По словамРезультаты Бренхиной Келлера показывают важность вулканизма в массовых вымираниях. Все предпосылки для гибели динозавров, как считают ученые, возникли из-за извержений в районе Индостана, а падение метеорита Чиксулуб стало лишь финальным аккордом для ящеров юрского периода.