Новые исследования международной группы ученых показали, что вулкан Тоба, расположенный на острове Суматра, сохраняет активность и представляет угрозу на протяжении многих тысячелетий после мощного извержения, подобно другим вулканам».
Крупнейшие извержения на Земле связаны с супервулками, например, с вулканом Тоба на Суматре. Считается, что причиной «бутылочного горлышка», когда численность человеческой популяции сократилась со ста тысяч до десяти тысяч, могло стать извержение Тобы около 74 тысячи лет назад.
После этого мир погрузился в вулканическую зиму, которая продлилась как минимум шесть лет (хотя некоторые исследования говорят, что подобное извержение не могло способствовать продолжительному периоду «без лета»). Чтобы оценить масштаб бедствия, достаточно сказать, что толщина отложений вулканического пепла в Малайзии достигла девяти метров, а в далекой Индии — шести метров.
После этого на Земле наступил новый период оледенения, продолжавшийся на протяжении тысячелетия. Возможно, это стало одной из причин появления в Европе нового вида людей — неандертальцев, известных своей хорошей приспособленностью к холодному климату. Супервулканы в принципе извергаются несколько раз с интервалом в десятки тысяч лет. Причем неизвестно, что происходит между этими событиями. Понимание периодов покоя определит возможность предсказания крупных извержений в будущем.
Ученые из Государственного университета Орегона (США), университетов Кертина (Австралия) и Гейдельберга (Германия), а также Геологического агентства Индонезии применили геохронологические данные, байесовский статистический метод и моделирование термической истории полевого шпата в районе вулкана Тоба. Результаты исследования они опубликовали в журнале Nature: Earth and Environment Sciences.
Исследователи продемонстрировали, что магматические потоки продолжали выходить из кальдеры в период от пяти до тринадцати тысяч лет после супервулканического извержения Тобы. Эти результаты поставили под вопрос существующие представления о вулканических извержениях. «Теперь необходимо пересмотреть предположения о том, что они происходить даже в том случае, если под вулканом не обнаруживается жидкая магма. Таким образом, концепция предсказаний извержений требует пересмотра», — заявил один из авторов статьи, Мартин Данишик из Университета Кертина.