В результате исследований ученые обнаружили, что материковая земная кора появилась за полмиллиарда лет раньше предполагаемого срока. Это обстоятельство существенно влияет на наше понимание тектоники плит и биологической эволюции.
Результаты исследования представили на Генеральной ассамблее EGUВозникновение континентальной коры в архейскую эру (с четырёх до 2,5 миллиардов лет назад) имеет значение для понимания дальнейшей тектоники литосферных плит, химии океана и биологической эволюции.
Когда континентальные части становятся устойчивыми, они начинают выветриваться и поставлять океану важные минералы и питательные вещества. Точный период появления на Земле устойчивых материковых частей неизвестен из-за отсутствия сведений о столь древних породах. сохранилосьКоличество таких пород, возрастом более трёх миллиардов лет, невелико, а их состав за время существования претерпел изменения.
Ученые из Бергенского университета, Института геологии и палеонтологии и Утрехтского университета продемонстрировали, что выветривание повлияло на изотопный состав стронция в морской воде архея. Для этого исследователи использовали новый подход с применением минерала барита.
Он образуетсяИз сульфата, добываемого из морской воды, и бария из гидротермальных источников образуется соединение. Барит хранит химический состав океана в своей структуре, поэтому его состав не изменился с тех пор как 3,5 миллиарда лет назад.
Учёные исследовали шесть месторождений барита на трёх континентах возрастом от 3,2 до 3,5 млрд лет. Рассчитав соотношение изотопов стронция в барите, учёные сделали вывод о времени попадания выветрившейся континентальной породы в океан и превращения её в барит. Оказалось, что выветривание началось примерно 3,7 млрд лет назад, на 500 млн лет раньше предполагавшихся ранее дат. знания о том, как зародилась и развивалась жизнь.