Внутреннее ядро Земли изучается учёными много лет. Ранее предполагалось, что его вращение происходит гораздо быстрее, чем у поверхности планеты. Но учёные из университета в Южной Калифорнии обнаружили, что скорость вращения ядра замедляется.
Внутреннее ядро Земли пока не поддается прямому изучению из-за огромной глубины – около пяти тысяч километров. Ученые прибегают к косвенным методам исследования, например анализируют сейсмические волны во время землетрясений.
Американские геофизики проанализировали данные сейсмической активности в районе Южных Сандвичевых островов за период с 1991 по 2023 год, рассмотрев 121 землетрясение, а также учли данные ядерных испытаний 1970-х годов. Испытания проводились советскими, американскими и французскими военными.
Внутреннее ядро Земли — самая глубокая геосфера с радиусом около 1220 километров. Состоит из сплавов никеля и железа, а также некоторых легких элементов, по предположениям ученых. Температура в нем достигает 5400 градусов Цельсия.
Исследование выявило замедление вращения внутреннего ядра Земли примерно с 2010 года. Теперь его скорость меньше скорости верхних слоев планеты. Это создает иллюзию обратного движения относительно земной коры. Автор работы Джон Э. Видейл предполагает связь этого явления с «вспениванием» внешнего ядра из расплавленного железа, формирующего магнитное поле Земли, а также силами гравитации от плотных участков мантии.
Внутреннее ядро участвует в перемешивании внешнего слоя геосферы и поддерживает магнитное поле планеты.
Первоначально заметив данные сейсмограмм, указывающие на замедление, сотрудники остались в недоумении. Однако обнаружение ещё нескольких десятков подобных показателей убедило их в том, что речь идёт о реальном явлении, а не ошибке.
Ученые пока не могут точно определить, как это событие отразится на планете и жизни на ней. Сообщается, что замедление может повлиять на длительность дня на Земле на тысячную долю секунды, но человек этого даже не ощутит.
Ученые из университета в Южной Калифорнии собираются углублять исследование движения внутреннего ядра Земли для более точного понимания его пути и выяснения факторов, влияющих на изменение скорости вращения.
Научная работа опубликована в журнале Nature.