Геологи установили возраст древней магматической провинции на севере Канады. Её возникновение предшествовало глобальному похолоданию, которое превратило Землю в огромный «снежок» на один-два миллиона лет. Такая продолжительность позволяет объяснить катастрофические изменения климата выветриванием магмы, извергнутой на поверхность.
Полагают, что примерно семьсот семнадцать миллионов лет тому назад Земля… пережилаПолностью затянутая снегом и льдом, планеты постигла глубокая климатическая катастрофа. Жизнь существенно затруднена. выдержалаЭтот экстремальный период, к счастью, длился недолго — меньше 100 миллионов лет. Причины таких перемен непонятны, но авторы исследований последних лет связывают превращение планеты в гигантский «снежок» с вулканической вспышкой, предшествовавшей этим событиям. На это указывает и новая работа канадских геологов. опубликованная в журнале Earth and Planetary Science Letters.
Главным событием эпохи «Земли-снежка» стало стертское оледенениеПериод длился чуть меньше 60 миллионов лет. Сегодня известно, что незадолго до этого на планете произошла мощная вспышка вулканизма. Такой процесс способен привести к глобальному охлаждению климата разными путями. Например, большие количества вулканических газов, попадая в атмосферу, могут блокировать часть солнечного излучения. Другой вариант — выветривание застывающей лавы, при котором она вступает в реакции с углекислым газом, превращая его в нерастворимые соединения и снижая концентрацию этого парникового газа в воздухе.
Различные варианты действуют в разное время. Заполнение атмосферы сернистыми аэрозолями может оказывать влияние в течение нескольких лет, а выветривание — сотни тысяч и миллионы лет. Чтобы выяснить, какой механизм повлиял на развитие стертского оледенения, Фредерик Дюфор и его коллеги изучили отложения. магматической провинции ФранклинРасположенная в канадской Арктике, эта территория имеет огромные размеры, сопоставимые с площадью таких стран, как Аргентина или Китай. По предположениям, она сформировалась перед последним ледниковым периодом.
Точность установления времени возникновения провинции Франклин оставалась недостаточной для дифференциации между предположениями о роли атмосферных аэрозолей и выветривания лавы. Для получения более точного результата авторы нового исследования применили… уран-свинцовый методДатировка основана на изучении содержания изотопов урана, медленно превращающихся в свинец. В образцах древней магмы выбрали кристаллы циркона, где измеряли количество упомянутых ядер.
Данные свидетельствуют о том, что магматическая провинция сформировалась за один-два миллиона лет до начала оледенения. Именно такой временной интервал необходим для накопления эффектов выветривания лавы, способных вызвать глобальное похолодание на планете. В то время расположение материков было иным, и территории Северной Канады находились ближе к экватору, где активнее подвергались воздействию дождей и воды с растворенным углекислым газом. Это могло ускорить выведение его из атмосферы и превратить Землю в огромный «снежок».
Другие исследователи, комментируяНовая работа указывает, что хотя она проливает свет на первый эпизод «Земли-снежка», до ответов на все вопросы по-прежнему далеко. Вскоре после окончания стертского оледенения едва оттаявшая планета снова покрылась ледовым панцирем. Между тем никаких извержений перед этим не было — по крайней мере, геологи не наблюдают их следов. Это может означать, что для глобального оледенения планеты вулканические процессы могут быть необязательны.