Отпечаток шириной более километра миллионы лет находился под осадочными отложениями на склоне горы. После его обнаружения первым бросалось в глаза эллиптическое его очертание. По словам ученых, это пока единственный известный пример падения астероида на горную гряду.
На Земле насчитывается почти два hundred ударных кратеров. Вероятно, таких гораздо больше, но не все поддаются обнаружению.
Например, самый большой и известный кратер — Чиксулуб в Мексике — незаметен с воздуха. Его обнаружили во время исследований дна Мексиканского залива: там просматривается большая дуга. Позже выяснилось, что она тянется на суше и образует окружность диаметром около 180 километров.
Ученые считают, что след – это остаток астероида, который уничтожил динозавров и вызвал массовое вымирание 66 миллионов лет назад. Размер этого небесного тела составлял 8-10 километров в диаметре.
Практически все на Земле обнаруженные следы астероидов имеют округлую форму. статье для журнала Matter and Radiation at ExtremeЧтобы образовался эллиптический кратер, метеорит должен упасть под углом менее 10 градусов, установили китайские учёные.
В Аргентине обнаружены структуры необычной формы, возраст которых оценивается примерно в 10 тысяч лет — кратеры Рио-Куарте. Часть исследователей полагает, что эти образования не имеют ударного происхождения.
Кратер Хайлинь, обнаруженный в одноименном городе северо-запада Китая, по мнению исследователей, – след падения небесного тела овальной формы.
Это не указывает на малый угол падения: астероид врезался в сильно наклонённую поверхность, ударившись о горный склон. Учёные подчеркивают, что это первый известный случай ударного кратера на горном хребте.
Диаметр кратера при измерении вдоль склона равен 1360 метрам, а в глубину — 183 метрам. Несмотря на такие размеры, обнаружили его лишь после пристального изучения спутниковых снимков и геологических данных: миллионы лет он скрывался под отложениями.
Геологи установили, что хребет Чанбай появился не более 20 миллионов лет назад, поэтому кратер никак не может быть старше. Определённо установить момент падения астероида сложно. Один из авторов нового исследования Мин Чен подчеркнул, что открытие кратера Хайлинь увеличивает вероятность падения подобных тел в будущем. Обратите внимание: это лишь четвертый обнаруженный след от астероида на территории всего континентального Китая.