Внутренняя часть планеты имеет состав, отличающийся от состава всего ядра.
Ранее считалось, что твердая сердцевина Земли имеет радиус немногим более 1200 километров (диаметр приблизительно 2500 километров). Составом ее предполагалось: железо и никель с незначительными примесями.
Теперь австралийские исследователи опубликовали в Nature CommunicationsНеобычная работа, которая при подтверждении значительно изменят содержание учебников. Авторы статьи изучили «эхо» сейсмических волн, порожденных землетрясениями, отражение от земного ядра, и обнаружили, что Р-волны под углом в 50° к оси вращения Земли на 4% медленнее, чем сходные волны под другими углами.
Слабые отражения от ядра свидетельствуют о наличии в его центре «ядра ядра» с диаметром примерно половину диаметра всего ядра – 1300 километров. Его радиус составляет 650 километров. Состоит это ядро из железа, а никеля в нем, вероятно, немного.
Вопрос о внутренних структурах ядра Земли крайне важен не только для изучения нашей планеты, но и для понимания эволюции и внутреннего устройства всех планет.
Дело в том, что детальные сейсмические наблюдения доступны нам только на Земле. Недавние первые попытки таких же наблюдений на Марсе показали крайне неожиданные результаты (его недра оказались геологически активными, что идет против всех предсказаний геологов). Возможно, изучение земного ядра способно скорректировать понимание нами и геологических особенностей Марса, и вообще шансов других планет на поддержание сейсмической активности, критически важной для возникновения и сохранения жизни.
По нынешним представлениям, современное ядро Земли сформировалось не сразу. Первоначально состав планеты был почти однородным, но со временем более тяжелые элементы, например железо и никель, опустились к центру. Легкие силикаты, из которых состоит мантия и часть коры, наоборот, получили много легких минералов из центра планеты. Среди них были минералы, содержащие немало воды. получилаБольшая часть воды современных морей.