Подводные вулканы, образующие шлаковые конусы, оказались источником парниковых газов. Ученые пока не определили причину этого явления.
Ученые из Университета штата Орегон предоставили подтверждение информации о первой зарегистрированной утечке метана с морского дна Антарктиды. Это явление было зафиксировано в шлаковых конусах подводных вулканов в ходе исследований, проводившихся в проливе Мак-Мердо. Статья об этом опубликована в издании Proceedings of the Royal Society B.
Ученые уже давно высказывают предположение о значительном скоплении метана в глубинах Южного океана. Предполагается, что основным источником этого газа является разложение водорослей. Глобальное потепление, приводящее к нагреву воды, может спровоцировать подъем метана в атмосферу, что, в свою очередь, усилит ее нагрев.
В данном случае выброс метана произошел не в зоне океана, подверженной значительному нагреву, поэтому его причина остается невыясненной для ученых. Не менее важной для исследователей является и реакция морских метанотрофных микроорганизмов. Как правило, при существенном выделении метана в придонном слое бактерии начинают активно его поглощать, предотвращая его выход к поверхности. Однако в шлаковых конусах пролива Мак-Мердо этого не наблюдается: хотя первые сведения о метане, накапливающемся у дна, появились еще девять лет назад, активность метанотрофных микроорганизмов в этом районе изменилась незначительно.
Анализ микробной РНК в образцах морской воды выявил, что бактерии, осуществляющие утилизацию метана, составляют лишь небольшую долю от общей численности микрофлоры в области выброса газа. «Это неблагоприятные данные. Более пяти лет потребовалось для того, чтобы [микроорганизмы появились в шлаковых конусах в достаточном количестве], и тем не менее метан по-прежнему быстро поднимается со дна моря», — отмечает соавтор исследования Эндрю Тарбер.
Повышение концентрации метана в атмосфере будет способствовать усилению парникового эффекта и привести к более значительному потеплению климата на планете. Согласно отчету Международной группы экспертов по изменению климата, датированному 2014 годом, за период в 100 лет метан обладает парниковым эффектом в 28 раз превышающим эффект углекислого газа, а в краткосрочной перспективе (20 лет) — в 84 раза.
Ранее мы писали о том, что сегодня Антарктида теряет в шесть раз больше ледяной массы, чем 40 лет назад, а пингвины Адели от таяния льда только выигрывают.