Гольфстрим и другие течения Атлантического океана, вместе образующие систему перераспределения тепла по планете, оказывающую существенное влияние на климат, в настоящее время движутся медленнее, чем за последние тысячелетние периоды.
Новое исследование установило важность Атлантической меридиональной циркуляции для мирового океана. Atlantic Meridional Overturning Circulation, AMOCТечение Гольфстрим, проходящее через Атлантический океан, а также Северное и Лабрадорское моря, перенося тепло из Южной и Северной Атлантики в более полярные воды Атлантики и тем самым помогая Земле регулировать температуру, достигло самого слабого состояния за тысячелетие. Эффективное распределение тепла по планете оказалось под вопросом.
Ученые из Ирландского национального университета в Мейнуте, Университетского колледжа Лондона и Потсдамского университета исследовали данные о беспрецедентном замедлении темпов AMOC за последние 1600 лет вследствие антропогенного изменения климата. опубликована в журнале Nature Geoscience.
Из-за циркуляции воды в Атлантике тепло переносится на север, где выделяется и в атмосферу, способствуя согреву стран. Без этого зимы в Великобритании могли бы быть почти на 5 °C холоднее. Известно давно, что глобальное потепление ослабляет атлантическое течение Гольфстрим — часть AMOC. В 2018 году тот же коллектив ученых заявлял о снижении скорости Гольфстрима. упалаЗа всё время наблюдений этот показатель снизился до минимума, а в перспективе может полностью прекратиться. Согласно имеющимся данным, Атлантическая меридиональная циркуляция с середины XX века ослабла примерно на 15 процентов.
«Впервые мы объединили ряд предыдущих исследований и обнаружили последовательную картину эволюции AMOC за 1600 лет, — сообщил доктор Стефан Рамсторф, климатолог из Потсдамского университета. — Результаты показали, что циркуляция была относительно стабильной до конца XIX века. Но с завершением малого ледникового периода, примерно в 1850 году, океанические течения начали убывать. С середины ХХ века, с 60-х годов, последовало второе, более резкое снижение. Небольшое восстановление циркуляции произошло затем в 1990-х годах, но потом снижение случилось в первом десятилетии 2000-х».
Работа объединила разные типы погодных данных для изучения изменений Атлантического оросительного потока. Нужно быть осторожным при интерпретации результатов, ведь в работе не рассматривались возможные причины замедления атлантической циркуляции.
Предыдущие исследования показали, что изменения климата, вызванные деятельностью человека, могут приводить к ослаблению океанических течений и таянию льдов в северных высокогорных районах. Таяние льда увеличивает количество пресной воды в океане, что нарушает нормальную циркуляцию. Если глобальное потепление продолжится до конца XXI века, «конвейер течений» в Атлантике окончательно ослабеет и радикально изменит климат Земли.
Ученые утверждают, что замедление циркуляции воды уже воздействует на климатическую систему как у восточного побережья Атлантического океана, так и у западного. Из-за ослабления течений у Восточного побережья США может скапливаться больше воды, что приведет к усиленному повышению уровня моря в городах вроде Нью-Йорка и Бостона.
Европа одновременно испытывает волны тепла. Примечательно, что волна тепла летом 2015 года совпала с рекордным похолоданием в северной части Атлантического океана в том же году. Такой, казалось бы, парадоксальный эффект возникает из-за того, что холодная северная часть Атлантики способствует формированию давления воздуха, которое направляет теплый воздух с юга в Европу.