Международная группа ученых обнаружила реку с необычайно темной водой. По всей видимости, она может считаться одной из самых темных рек в мире. Вода в ней настолько непрозрачна, что под ней невозможно разглядеть даже свою ладонь.
Ученые из Швейцарской высшей технической школы, Координационного центра по окружающей среде (Республика Конго) и Университета штата Флорида (США) провели исследование воды реки Руки, левого притока Конго. В результате работы они заключили, что эта река может претендовать на звание одной из самых темных в мире представили в журнале Limnology and Oceanography.
Темный цвет воды в реке Руки обусловлен высоким содержанием растворенных органических веществ и отсутствием взвешенных частиц из-за небольшого перепада высот. Эти вещества содержат углерод, который поступает в реку вместе с растительными остатками из джунглей, протекающих по ее руслу. В сезон дождей река затапливает лес, а затем медленно возвращается к своему прежнему руслу. В течение этого периода Руки насыщается органическими соединениями, образующимися при разложении растительности.
Значительные торфяные болота простираются вдоль реки и содержат огромное количество неразложившейся органики, что делает их эффективными накопителями углерода. Река Руки, как утверждают исследователи, практически не подвергалась изучению. С 1930-х годов наблюдались только сезонные изменения в ее уровне, однако сведения о химическом составе отсутствуют.
Для устранения этой неточности исследователи провели измерения различных параметров состава воды в реке. Результаты анализа проб подтвердили визуальные оценки: реку можно охарактеризовать как имеющую чрезвычайно высокое содержание углерода. В ее водах концентрация органических соединений в четыре раза превышает аналогичный показатель в реке Конго и в полтора раза выше, чем в Риу-Негру, относящейся к бассейну Амазонки.
В настоящее время в реке содержится значительный объем углекислого газа. Однако, поскольку течение Руки отличается спокойствием, его высвобождение в атмосферу происходит медленными темпами. Тем не менее, ученые обеспокоены возможностью внезапного выброса этих запасов. Это объясняется тем, что торфяные болота в бассейне Конго хранят приблизительно 29 миллиардов тонн углерода, способного превратиться в углекислый газ при взаимодействии с кислородом.