Новое исследование, проведенное международной группой ученых, объяснило резкое похолодание, которое произошло 34 миллиона лет назад и привело к формированию ледниковых шапок Антарктиды.
В эпоху раннего кайнозоя Земля пережила одно из наиболее значительных климатических преобразований, зафиксированных в геологической летописи. Затяжной период похолодания, который начался приблизительно 52 миллиона лет назад, вызвал заметное уменьшение глобальной средней температуры поверхности и глубин океана и расширению ледников в Антарктиде, которые образовались 33-34 миллиона лет назад. Однако у ученых до сих пор нет понимания ключевых механизмов, лежащих в основе этих процессов.
Ученые из университетов Утрехта (Нидерланды), Осло (Норвегия), Тасмании (Австралия), Лестера и Британской антарктической службы (Великобритания) провели исследование, которое позволило внести ясность в этот вопрос. Их работа опубликовали в журнале Nature Communications.
Объединив геологические и палеоклиматические данные, исследователи разработали модель, демонстрирующую эволюцию океанических процессов. Анализ показал, что причиной значительного увеличения ледяного покрова в Антарктике могло стать углубление морских путей Южного океана на несколько сотен метров (вызванное тектоническим сдвигом), произошедшее 34 миллиона лет назад. Это вызвало резкое снижение температуры поверхностных вод и привело к формированию Антарктического циркумполярного течения, препятствующего проникновению теплых поверхностных вод к побережью «купола планеты».
В этот же период наблюдалось уменьшение концентрации углекислого газа в атмосфере, что привело к глобальному похолоданию. Ученые полагают, что как тектонический сдвиг, так и внезапное похолодание по всей планете способствовали формированию ледяных щитов на Антарктиде».
«В своей работе мы демонстрируем, что для успешного моделирования динамичных климата крайне важно учитывать как атмосферные условия, так и соответствующие географические данные из прошлого, — заявила одна из авторов статьи доктор Катарина Хохмут. — Изменение глубины океанских проливов на 600 метров может вызвать резкое падение температуры на побережье и, как следствие, привести к образованию антарктического ледяного покрова».