Вес городских построек и инфраструктуры приводит к сдавливанию грунта, что вызывает незначительное опускание земной поверхности в пределах города.
Значительная доля населения мира проживает в прибрежных районах, которые подвержены влиянию повышения уровня моря. Глобальное потепление приводит к тому, что этот уровень увеличивается более чем на три миллиметра ежегодно. К тому же, сами города, благодаря своей высокой концентрации, способны вдавливать поверхность суши, понижая ее уровень. Это продемонстрировала новая работа Тома Парсонса (Tom Parsons) из Геологической службы США.
В статье, была опубликована в журнале Американского геофизического общества AGU Advances, изучая взаимодействие между городским пространством и геологической средой, исследователь анализирует влияние мегаполиса на поверхность Земли, приводя в качестве примера Сан-Франциско. Численность населения этой агломерации, составляющая 7,75 миллиона человек, уступает показателям Москвы и Санкт-Петербурга. По оценке Парсонса, совокупная масса всех зданий Сан-Франциско, включая их содержимое, достигает 1,6 миллиарда тонн, при этом не учитывается вес населения, транспортные средства и сопутствующая инфраструктура.
Для оценки влияния этого объема на расположенные ниже слои пород, Парсонс разработал соответствующую модель. Проведенные расчеты продемонстрировали, что сжатие и уплотнение грунта приводят к изменению распределения грунтовых вод и вызывают локальное снижение уровня суши на величину, достигающую 80 миллиметров. Этот показатель весьма существенный, если учитывать, что по прогнозам к 2050 году уровень моря в заливе Сан-Франциско поднимется на 200-300 миллиметров.
Ожидается, что к 2050 году 70 процентов населения Земли будет проживать в городах. При этом наиболее динамично растет население прибрежных мегаполисов, что приводит к увеличению их массы. По словам Тома Парсонса, концентрация населения в прибрежных районах усугубляет риски затопления из-за одновременной просадки суши и повышения уровня моря.