Согласно выводам китайских ученых, трансформация контуров океана Тетис стала причиной глобального похолодания, которое наблюдается на протяжении последних 500 миллионов лет. Кроме того, перемещение частей суперконтинента Гондвана через Тетис обусловило формирование месторождений углеводородов, вольфрама, лития и олова на территории Евразии.
Тетис — это океан, существовавший в мезозойскую эру между континентами Гондвана и Лавразия. Современное Средиземное, Черное и Каспийское моря являются его остатками. Исследователи из Института геологии и геофизики Китайской академии наук провели изучение того, как этот океан влиял на климат Земли. Результаты их исследования опубликованы в журнале Science China Earth Sciences.
Ученые проанализировали тектоническое развитие древнего океана, отмеченное чередой его «закрытия» и «открытия». Согласно имеющимся данным, в период с 320 до 260 миллионов лет назад существовал океан Палеотетис, который охватывал территорию от Альп до гор Циньлина. В дальнейшем, в период с 200 до 66,5 миллиона лет назад, этот водоем трансформировался в Мезотетис, простиравшийся от Карибского бассейна до Тибета. И, наконец, в период с 66 до 13 миллионов лет назад образовался Неотетис.
Палеотетис, Мезотетис и Неотетис — три океана, последовательно открывались и закрывались, обеспечивая миграцию континентальных фрагментов Гондваны на север. В частности, Неотетис возник в результате смещения Африки (вместе с Аравийским полуостровом) и Индостана на север после разделения Гондваны, что привело к уменьшению Тетиса до размеров индо-атлантического моря.
Изменение расположения континентальных плит по географическим широтам привело к перераспределению морей и суши в тропической, теплой и влажной зоне. Механизмы влияния этих процессов на климат тропической зоны планеты до конца не выяснены. Именно этому вопросу авторы исследования уделили особое внимание.
В ходе исследования была установлена взаимосвязь между расширением площади материков в низких широтах и глобальным похолоданием, охватившим всю планету за последние 500 миллионов лет. Данное явление обусловлено тем, что регионы, расположенные в низких широтах, получали больше солнечного излучения, чем области в более высоких широтах. Увеличение площади суши в районах низких широт привело к уменьшению общего поглощения солнечной энергии, поскольку континенты обладают большей отражающей способностью по сравнению с океанами. Как следствие, на всей планете наблюдалось похолодание.
Ученые также установили, что перемещение континентов и изменение формы океана Тетис оказали влияние на минералогический состав многих пород на территории Евразии. Это логично, поскольку тропические зоны являются благоприятной средой для развития морского планктона, что способствует формированию отложений, богатых органическими веществами.
По мере смещения континента через тропическую зону, значительные осадочные породы формировались на его границах. Это способствовало созданию условий, необходимых для последующего образования залежей углеводородов. Заглубление богатых органикой осадочных пород в результате закрытия океана также привело к возникновению уникальной химической среды, которая стимулировала минерализацию месторождений вольфрама, олова и лития.