Образование суперконтинентов в истории Земли вызвало формирование гигантских гор, способствовавших важным этапам эволюции, таким как возникновение эукариот, фотосинтеза и современных групп животных.
Медленные тектонические движения приводят к расхождению и соединению континентов, формируя суперконтиненты огромных масштабов. Соответственно возрастают горы. Древние горные системы, поднимавшиеся до высоты современных Гималаев, пересекали целые суперконтиненты: например, «Трансгондвандские супергоры» протянулись более чем на восемь тысяч километров. Австралийские ученые исследовали возникновение таких гор в прошлом Земли и представили результаты своей работы. статье, опубликованной в журнале Earth and Planetary Science Letters.
Геологи из Австралийского национального университета изучили образцы циркона, обогащённого редкоземельным металлом лютецием. Такие минералы образуются только в основании самых высоких гор под высоким давлением. Исследование показало, что периоды наиболее активного формирования этих «супергор» совпадали с образованием древних суперконтинентов — от 2 до 1,8 миллиарда лет назад и от 650 до 500 миллионов лет назад.
Самым интересным кажется совпадение времени образования «Супергор Нуны» с появлением первых эукариотических клеток, фотосинтеза. кислородную катастрофу. Формирование «Трансгондванских супергор» совпадает с кембрийским взрывомВ ходе этого процесса возникли первые представители большинства ныне существующих типов многоклеточных животных.
Ученые считают, что прямое отношение существует между «супергорами» и этими вспышками эволюции. Супергоры поднимают на поверхность жизненно важные минералы, такие как фосфор и железо, которые сносится в процессе эрозии и могут питать растительные клетки, словно дополнительная порция удобрений. Рост биомассы растений не только кормит животных, но и увеличивает поступление кислорода в атмосферу, что позволяет животным расти крупнее и искать новые пути эволюционного развития.
В качестве подтверждения этого учёные не нашли признаков «супергор» с 1,8 до 0,8 миллиардов лет назад. Скучный миллиардПланета отличалась устойчивым климатом, низким уровнем кислорода и очень замедленной эволюцией живых существ. Вероятно, это объяснялось отсутствием огромных горных массивов, которые способствовали развитию жизни.