Размещение литосферных плит было максимально быстрым миллионы лет назад, сейчас же снижается скорость, которая может уменьшить поступающие в атмосферу парниковые газы из вулканов.
Поверхность Земли образована толстыми твердыми плитами, которые перемещаются по полужидкой мантии. В течение миллиардов лет плиты взаимодействуют: соединяются, расходятся, появляются и исчезают, погружаясь в мантию или возрождаясь. Новая кора формируется преимущественно в океанах на срединно-океанических хребтах. Здесь магма выталкивается наружу, застывает и раздвигает соседние плиты. спредингомНа окраине, за пределами, морской покров вновь. уходитВ ходе субдукции под массивные плиты материков.
Раздвижение и слияние тектонических плит постоянно обновляют океанические плиты в цикле длительностью около 180 миллионов лет. Обновление входит в глобальный круговорот веществ между магмой, земной корой, гидросферой и атмосферой. Например, усиленное раздвижение связывается с большей вулканической активностью в океанах, что ведет к повышенным выбросам парниковых газов. В наше время раздвигание тектонических плит замедлилось. статьи, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters.
Колин Дальтон и его коллеги из Брауновского университета проанализировали образцы океанической коры около 18 срединно-океанических хребтов, образовавшихся в течение последних 19 миллионов лет. Темпы формирования новой коры достигали пика 15-16 миллионов лет назад (200 миллиметров в год), а сегодня составляют примерно треть от этого значения (140 миллиметров в год). Это усредненные данные. Каждый хребет имеет свой темп изменений, и за это время он мог расти заметно, слабо или даже уменьшиться. Тем не менее общее замедление очевидно.
Причина его остаётся неясной. Дальтон с соавторами считают, что виновата не спрединг, а субдукция, которая сейчас сложнее. вырослиЭта масса увеличивает противодействие материковых плит океаническим плитам, которые погружаются под них. Замедляется субдукция, и, как считают ученые, с ней усложняется раздвигание океанических плит, замедляя также спрединг.