Международная группа учёных сделала вывод, что отдельные землетрясения могли возникнуть от обильных осадков – дождей и, в первую очередь, снегопадов.
Землетрясения происходят преимущественно из-за движения тектонических плит земной коры. В связи с этим исследователи ищут причины толчков под землей. Команда учёных из Массачусетского технологического института (США), университетов Тохоку, Токийского (Япония) и Венского (Австрия) пришла к выводу, что некоторые землетрясения могут иметь весьма неожиданные причины. Результаты работы… представлены в журнале Science Advances.
В конце 2020 года полуостров Ното на Японском архипелаге стал эпицентром серии сотен мелких толчков. В отличие от обычных землетрясений, где после главного удара следуют меньшие афтершоки, на Ното наблюдается непрерывное колебание без основного толчка. Причиной такого явления пока не известно.
Исследователи проанализировали каталог землетрясений Японского метеорологического агентства, сосредоточившись на сейсмической активности полуострова Ното за последние 11 лет.
Ученые обнаружили взаимосвязь между скоростью сейсмических волн на полуострове и изменениями давления под землей. В 2020 году, когда происходило много землетрясений без главного толчка, скорость колебаний синхронизировалась с определенными колебаниями давления. На эти изменения влияли сезонные погодные явления: осадки в виде дождя и снега.
Чтобы понять влияние сезонных осадков, ученые изучали поровое давление — силу, которую флюиды в земных трещинах и разломах оказывают на породы.
Дождь или сильный снег повышают поровое давление, что замедляет распространение сейсмических волн. Когда вода уходит под землю или испаряется, поровое давление снижается, и сейсмические волны распространяются быстрее. Чтобы изучить динамику этих процессов, исследователи создали гидромеханическую трехмерную модель полуострова Ното. Это позволило отслеживать изменения избыточного порового давления на этом участке суши до и во время землетрясения.
Включив в модель данные о снегопадах, особенно экстремально сильных, ученые получили наилучшее соответствие между моделью и реальностью по данным Японского метеорологического агентства за тот же период. Это означает, что многие землетрясения, с которыми столкнулись жители Ното, частично объяснимы сезонными осадками, в частности сильными снегопадами. Первичный триггер, запускающий толчки, безусловно, находился под землей.