Новое исследование позволило ученым переоценить масштаб извержения вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, произошедшего в начале 2022 года. Оказалось, что оно было беспрецедентным: пепельный шлейф достиг высоты более 50 километров, простираясь в мезосферу.
Хунга-Тонга и Хунга-Хаапай — это небольшие необитаемые острова, расположенные в полинезийском архипелаге Тонга представляют собой выступающие над поверхностью части конуса подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, который сохраняет высокую активность. Его последнее извержение произошло в середине января 2022 года, оно создало мощное цунами и привело к человеческим жертвам.
Ученые из Оксфордского университета провели повторный анализ произошедшей катастрофы, используя данные спутниковых наблюдений. Это позволило более точно определить высоту пепельного шлейфа, образовавшегося в результате извержения. Согласно полученным данным, шлейф поднялся на отметку 57 километров, преодолев нижние слои земной атмосферы – тропосферу и стратосферу – и достигнув мезосферы. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Science.
Обычно температуру шлейфа определяют по измерениям, так как в тропосфере она, как правило, устойчиво падает с увеличением высоты. В стратосфере наблюдается противоположная ситуация – температура вновь повышается. Это усложняет расчеты, особенно для масштабных извержений, таких как событие начала 2022 года. Поэтому Саймон Прауд (Simon Proud) и его коллеги применили метод параллакса — изменение видимой позиции объекта в зависимости от точки обзора.
Для анализа ученые использовали данные, полученные метеоспутниками, расположенными на геостационарной орбите. Согласно расчетам, высота пепельного шлейфа, образованного извержением Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай, составила 57 километров, что значительно превышает предыдущий рекорд, установленный извержением филиппинского вулкана Пинатубо в 1991 году (40 километров). Авторы отмечают, что данный шлейф стал первым, достигшим земной мезосферы, которая начинается примерно с высоты 50 километров.
Используя разработанные формулы, Прауд и его соавторы планируют создать алгоритм для автоматизированной оценки высоты вулканических шлейфов, применяя метод параллакса. Это позволит сформировать значительный объем данных, который будет использован для совершенствования моделей динамики атмосферы, оценки влияния таких явлений на климат, и для углубленного изучения вулканических извержений и выбросов пепла и газов, связанных с ними.