Алмазы образуются в условиях высоких температур и давления, существующих в глубине Земли. Подавляющее большинство из них формируется в верхних слоях мантии, под основанием крупных континентальных плит, на глубинах от 150 до 200 километров. Однако некоторые алмазы происходят из гораздо более глубоких слоев, достигающих 650 километров и более — в частности, алмазы редкого типа IIb, содержащие включения бора, который обуславливает их слабый голубоватый…
Алмазы образуются в условиях высоких температур и давления, существующих в глубине Земли. Подавляющее большинство из них формируется в верхних слоях мантии, у основания крупных континентальных плит, на глубинах от 150 до 200 километров. Но некоторые алмазы имеют иное большей глубины, 650 километров и более — в том числе алмазы редчайшего типа IIb, содержащие включения бора, который придает им слабый голубоватый оттенок. К ним относится, например, знаменитый алмаз Хоупа, который находится на хранении в американском Музее естественной истории.
Недавно в Южной Африке был добыт 20-каратный алмаз типа IIb, который исследовала группа под руководством Эвана Смита из Американского института геммологии (GIA). Также ученым представилась возможность изучить еще больший, 124-каратный алмаз типа CLIPPIR — «типа « Куллинана«», знаменитого алмаза, использованного для создания бриллиантов британской короны. О результатах этого исследования сообщил Смит рассказал на ежегодной Гольдшмидтовской конференции по геохимии.
В алмазах, как тех, так и других, исследователи, используя рамановскую спектроскопию, выявили признаки распада бриджманита (силикат-перовскит — наиболее распространенный минерал на Земле, однако его происхождение и свойства остаются во многом загадочными. Он присутствует в нижних слоях мантии, где температура превышает 2000 °С, а давление достигает сотен тысяч атмосфер, и до сих пор изучен недостаточно хорошо: при подъеме на поверхность вместе с бриджманитом он претерпевает изменения и разрушается. Обнаружить его напрямую удается разве что в астероидах.
Превращения бриджманита были зафиксированы в крупных алмазах, подвергнутых исследованию Смитом и его коллегами. По словам ученого, «бор, вероятно, образуется на дне океанов. Затем тектонические процессы перенесли его на глубину в сотни километров, в мантию, где он оказался заключен в алмаз. Этот процесс свидетельствует о масштабном геохимическом цикле, который транспортирует элементы с поверхности Земли в ее внутренние слои, перерабатывает их, а затем возвращает наверх в виде ценных алмазов».