В одной из пещер Крыма обнаружено огромное количество костей древних животных – целый палеонтологический музей. Здесь найдены останки саблезубых кошек и гигантского европейского страуса. До недавнего времени пещера была доступна только для исследователей, однако вскоре она распахнется и для посетителей. Корреспонденту Naked Science посчастливилось побывать здесь до официального открытия.
Обнаружено огромное количество костей древних животных – сопоставимое с объемом крупногабаритного грузовика, футбольного поля или палеонтологического музея – в одной из пещер Крыма. Среди них – останки наиболее значительных представителей европейской мегафауны: саблезубых кошек, носорогов, слонов, гигантских гиен и крупнейшей птицы северного полушария – гигантского страуса. В России не встретишь такого обилия палеонтологических находок. Кроме того, здесь найдены минералы, аналогов которым, по всей видимости, больше не существует. Также обнаружен объект, ошибочно названный «ржавой металлической трубой», который на самом деле не является трубой. Случайный вход в пещеру был образован рабочими во время строительства трассы Таврида в 2018 году.
— Несмотря на неоднократные переносы сроков открытия, к новому сезону открытие состоится наверняка, — так прокомментировал ситуацию руководитель проекта «Пещера Таврида» Геннадий Самохин. Если бы он не был за рулем, вероятно, он бы скрестил пальцы на удачу. Геннадий Викторович, старший преподаватель кафедры землеведения и геоморфологии географического факультета Таврической академии Крымского федерального университета имени В. И. Вернадского, также является обладателем мирового рекорда по глубине погружения под землю (в карстовую шахту в Абхазии — 2196 метров). Крымский федеральный университет имени В. И. Вернадского осуществляет работы по созданию туристического и научного комплекса, связанного с пещерой).
Он также является очень увлеченным человеком. К гроту Таврида, своему детищу, он относится с большой любовью. Это вполне объяснимо, ведь именно он первым спустился в пещеру и теперь возглавляет все работы по ее благоустройству. По пути к поселку Зуя, на окраине которого расположена эта пещера (в 12 километрах от Симферополя), он рассказывает о ее особенностях. Оказывается, она выделяется по всем параметрам. И первым из них является ее происхождение.
Грот наоборот
— Обычно пещеры в земной коре образуются под воздействием атмосферных осадков, которые проникают в трещины и постепенно, благодаря силе тяжести, увеличивают их. Таврида представляет собой исключение, это сложная структура, — отмечает Геннадий Самохин. Над известняковыми породами залегает слой глины толщиной от 1,5 до 2 метров, препятствующий проникновению воды. Но пещера существует! Известняковая прослойка имеет толщину от 20 до 30 метров. А ниже расположен толстый слой речного песка, обладающий хорошей водопроницаемостью. Это свидетельствует о том, что 130 миллионов лет назад здесь существовала обширная дельта реки, по размерам сопоставимая с Волгой. И она протекала не в направлении с юга на север, как современные реки, а с севера на юг, стекая с гор, которые в то время находились на месте Джанкоя (город на севере Крыма. — прим.ред).
На протяжении тысячелетий потоки воды разрушали известняк, формируя полости. В результате, вода оказывала давление не сверху вниз, а снизу вверх. Это привело к образованию структур, которые спелеологи описывают как купола, восходящие колодцы и каналы. Постепенно таким образом возникла пещера (под Симферополем, к слову, их довольно много, и все они имеют схожее происхождение). По мнению специалистов из Крымского федерального университета, этот процесс произошел примерно 5 миллионов лет назад. Изначально пещера была заполнена водой, однако через 2,5 миллиона лет она опустела: реки пробили более глубокие долины и отступили.
Слоны, гиены и пахиструтио
— В результате сформировался значительный вход в пещеру, через который около 1,8 миллиона лет назад начали проникать животные, — поясняет Геннадий Викторович. — В первую очередь, туда попадали хищники, обитавшие там приблизительно 300 тысяч лет.
В первую очередь речь идет о саблезубых кошках (этого семейства не следует путать с тиграми), гомотериях, пещерных медведях, гигантских гиенах, волках, лисах и горностаях. Эти животные использовали пещеры как жилища, где выводили и воспитывали детенышей, принося им пищу. Согласно данным палеонтологических находок, в их рацион входили черепахи, слоны и даже гигантский страус, самый крупный представитель этого вида в северном полушарии.
Страус пахиструтио достигает высоты 3,5 метра и имеет вес приблизительно 450 килограммов
Представьте себе белого медведя, который быстро бежит. Перед вами птица, известная как Pachystruthio dmanisensis, населявшая Европу около 2 миллиона лет назад. Пахиструтио принадлежит к роду страусов, но значительно превосходит их по размерам: его рост достигал 3,5 метра, а вес составлял примерно 450 килограммов. Естественно, при таких внушительных размерах Pachystruthio d. не мог летать.
— По словам Геннадия Викторовича, факт обитания в гроте исключительно хищных животных стал очевидным благодаря многочисленным следам зубов на найденных костях, а также отсутствию целых скелетов жертв — обнаружены лишь их фрагменты. Именно таким образом были открыты новые виды, населявшие это место миллионы лет назад. Их жизнедеятельность привела к образованию около сотни кубометров костей. И это, по нашему мнению, далеко не вся находка, мы рассчитываем обнаружить множество останков и в еще не исследованной части грота.
Здесь ученые даже нашли целую группу саблезубых котов, включающую взрослую самку, самца и детеныша с молочными зубами. Малыша прозвали Тавриком. С тех пор он стал своеобразным символом этой пещеры.
В одном из просторных залов пещеры жили гигантские гиены, которые охотились не только на зайцев и антилоп, но и на слонов
В одной из самых просторных пещерных полостей обитали гигантские гиены (Pachycrocuta brevirostris), по которой ее и назвали Гротом гиен. Средний вес особи составлял около 110 килограммов. Неудивительно, что в качестве добычи для них служили не только зайцы и антилопы, но даже слоны. Более интересным представляется другой факт: окаменевшие останки жизнедеятельности гиен (копролиты) были обнаружены в значительно удаленном районе в количестве… шести мешков. Это говорит о том, что место, где эти животные совершали свои естественные нужды, располагалось не в их основном жилище. О чистоплотности этих не самых популярных у людей животных известно немного!
Обнаруженный массив останков древних животных является самым большим из когда-либо найденных на территории России, поэтому раскопки будут продолжаться в течение нескольких лет. На данный момент работы проводились лишь в зоне туристической тропы. Изучение древних животных дает возможность исследовать не только их самих, но и прошлое ландшафты и климат. Это, несомненно, должно способствовать составлению прогнозов на будущее.
Гидромолот над головой
— Мы сейчас едем по мосту, хотя его и не видно. После открытия пещеры дорога начала проседать, поэтому потребовалось ее укрепление с помощью 95 свай диаметром 1200 миллиметров. Ученый добавляет, что эти сваи установлены не произвольно, а с учетом трехмерной модели пещеры, чтобы избежать попадания в нее.
Действительно, шум от дороги приобретает гулкий характер, хотя проезжающие водители, вероятно, не обращают на это внимания и не подозревают о масштабном проекте, реализованном для строительства этого полукилометрового участка трассы. В определенный момент, в ходе дорожных работ, бульдозер неожиданно провалился в пустоту, после чего произошла целая череда случайных событий.
— Я занимаю должность исполнительного директора крымского отделения Русского географического общества. Мой коллега из РГО сообщил, что его знакомый, двигаясь по трассе в Белогорском районе, заметил на обочине вход в грот. Мы, разумеется, усомнились: какие пещеры здесь могут быть? — Геннадий Самохин обводит рукой развязки на трассе и окружающие холмы. — Тем не менее, мы решили проверить. Прибыли на место и обнаружили: действительно, ограждения. Мы прикрепили веревку к автомобилю и спустились вниз. И увидели, что пещера оказалась значительной! А представьте себе: над нами работает гидромолот, все дрожит, а толщина свода — около полуметра до метра. Затем подошли охранники и начали утверждать, что мы нехорошие люди. И их можно понять: это стройка федерального значения, все так.
Первоначально дорожники не проявили особого интереса к обнаружению пещеры. Особенно учитывая, что она не является столь же значимым открытием, как мамонт, и не упоминается в отечественном законодательстве. Соответственно, не было оснований для приостановки строительства или внесения изменений в проект. Однако впоследствии, благодаря освещению в СМИ, сторонам удалось найти решение: дорожникам разрешили продолжить строительство трассы, а ученые получили доступ к пещере для исследований.
Город-сад
Наш автомобиль останавливается на краю небольшого поселка, практически у трассы Таврида. Впереди мы видим грунтовую дорогу, привлекательный коттедж, выполненный в скандинавском стиле, и здание, расположенное на возвышении и облицованное оранжевым сайдингом.
— Это научный центр, — Геннадий Викторович указывает на коттедж, а это оранжевое здание, — предназначено для туризма. Здесь расположен конференц-зал на 80 мест, научная лаборатория и аудитория для студентов. Я планировал заказать четыре здания — еще общежитие для студентов и кафе. Но пока что все обстоит именно так. Вскоре здесь также появится асфальтовая дорога и музей под открытым небом. Мы хотим привлечь к проекту кафедру ландшафтного дизайна, которая есть в нашем университете.
Геодезисты из КФУ также участвуют в проекте, и их можно заметить на площадке с нивелирами. Сейчас они выполняют заключительные этапы работ.
— Здесь планируется размещение музея под открытым небом, — продолжает Самохин. — Наша цель — воссоздать все максимально достоверно. Мы высадим преимущественно те растения, которые произрастали здесь в плейстоцене, чтобы посетители могли полностью ощутить атмосферу того времени.
На создание атмосферы погружения будут влиять и скульптуры животных, обнаруженные в пещере. Они воспроизведены в натуральную величину, как это описано в работах палеонтологов. В настоящее время слоны, страусы и гиены расположены в стороне, но вскоре они займут свои законные места в гроте и будут встречаться с посетителями. Кроме того, на территории планируется обустроить сад камней, выполненный в аутентичном стиле, из пород, характерных для Крыма. К каждому камню будет прикреплена табличка с информацией о нем.
Ключ от пещеры
Сегодня длина экскурсионного маршрута по пещере составляет 475 метров. Общая протяженность раскопанной пещеры достигает примерно двух километров. Однако, согласно эхологическим исследованиям, нераскопанная пещерная система потенциально может занимать от 10 до 12 километров.
— В настоящее время пещера выглядит как главная «улица», от которой расходятся ответвления — узкие «переулки», которые еще предстоит исследовать. — Где же ключ? — Геннадий Самохин поднял жалюзи. За ними виднелись стеклянные двери, закрывающие вход в пещеру. — Похоже, я нашел его.
Мы входим внутрь. Впереди — протяженный извилистый грот. Пол вымощен тротуарной плиткой. У стен расположены небольшие столбы, предназначенные для будущего освещения. На потолке видны углубления, напоминающие глубокие чаши — это купола, сформированные водой, которая оказывала давление снизу вверх. Я подхожу к одной из стен, покрытой продольными и поперечными линиями.
— Геннадий отмечает, что это следы когтей хищников. Предположительно, здесь был вертикальный колодец, и животные, заблудившись в переплетении ходов, пытались найти выход. Они ощущали поток воздуха из этого места и, стараясь выбраться, оставляли царапины когтями. Однако следов пребывания людей в пещере пока не обнаружено.
Ржавые трубы и каменный отщеп
Надежда найти информацию, касающуюся древних людей, все же оправдалась. Одним из подтверждений тому являются останки крупных животных, составлявших пищу древних людей и определявших их миграционные пути. Кроме того, недалеко от Тавриды находится Волчий грот, в котором обитали неандертальцы. Если бы в пещере были обнаружены свидетельства пребывания людей, ее ценность была бы еще выше, поскольку ее возраст сопоставим с возрастом знаменитого грота Дманиси в Грузии, где найдены останки хомо эректуса — человека прямоходящего.
В настоящее время из артефактов, созданных человеком, в пещере обнаружен лишь кремневый отщеп. Нельзя исключать, что он мог попасть в более глубокие слои, поскольку древние каменные орудия широко распространены на территории Крыма. Вероятно, наиболее значимые открытия ожидают ученых при исследовании природного входа в пещеру, который пока не раскопан. Именно там могут быть найдены следы наших предков. Ученые планируют скопировать наскальные рисунки, обнаруженные не только в Крыму, но и во Франции и Испании, чтобы создать настоящую галерею изображений древних людей. Кроме того, предполагается обустройство «тактильной зоны» со стеллажами, на которых будут представлены различные минералы и останки животных, доступные для тактильного контакта.
Сразу за следующим поворотом вас ждет еще более захватывающее зрелище. Внезапно, в одном из сводов, виднеется… кусок ржавой трубы.
— Если бы представители телеканала РенТВ присутствовали здесь, они, вероятно, рассказали бы о древних утерянных технологиях. Однако, на самом деле, это результат природных процессов. Когда муть, находящаяся на дне водоема, со временем уплотняется, осадок превращается в известняк. При этом частицы железа, содержащиеся в этом камне, обладают способностью объединяться в шарообразные и кольцеобразные структуры. После растворения известняка железные «трубки» сохраняются.
В пещере присутствует большое количество подобных труб, которые хорошо заметны даже в условиях недостаточной освещенности. Если бы не освещение, в пещере действительно царила бы гнетущая атмосфера. Более того, ученые планируют усилить эффект погружения, добавив голограммы древних обитателей. Некоторые из них должны будут сопровождать посетителей по экскурсионному маршруту, а другие… неожиданно появятся и издадут рык (для создания соответствующей атмосферы в пещере установлены динамики).
Гуано — золото для геолога
Для спелеолога сероводород также является важным инструментом. И тем, и другим помогают исследовать характеристики пещеры.
— В пещере обитали не только хищники, но и летучие мыши, являющиеся источником значительного количества гуано. Взаимодействие известняка с разлагающимися экскрементами и костями приводило к образованию необычных минералов: апатитов и фосфатов кальция, обладающих биогенным, а не типичным вулканическим происхождением. Сейчас мы располагаем крайне редкими минералами. Десять образцов были обнаружены впервые в России, один — в Австралии, а некоторые, по всей видимости, не имеют аналогов в мире. В пещере также найдены археи, которые питаются ими, — так называемые камнеешки, вероятно, также уникальные. Наши коллеги из Казани уже провели секвенирование их генома и культивируют их в чашках Петри, — довольный Геннадий указывает на слои черного налета на стенах. Это и есть редкий минерал, который поедают «камнеешки».
Формирование минералов также влияет на уникальный микроклимат Тавриды.
— Когда мы впервые вошли в пещеру, мы ничего не поняли, — продолжает ученый. — Пришлось воспользоваться кувалдой, чтобы расчистить проход. После трех ударов мы уже выбились из сил, и это были физически развитые, здоровые ребята. Мы не могли понять, что происходит. Вызвали МЧС, они привезли газоанализаторы. Выяснилось, что концентрация углекислого газа в пещере составляла 4%, что в сто раз превышает допустимые значения. Смертельная доза — 6%. В настоящее время уровень углекислого газа находится в пределах нормы, поскольку пещера хорошо проветривается, мы сделали два входа. Однако изначально мы регулярно вели записи измерений концентрации углекислоты.
— Откуда она там взялась? — спрашиваю.
— Необходимо также упомянуть температурную аномалию Тавриды. Как правило, температура внутри пещеры соответствует среднегодовой температуре на поверхности. В Зуе, где расположена Таврида, эта температура составляет 11 градусов Цельсия. В пещере же она стабильно равна +13,5 градуса, что на 2,5 градуса превышает этот показатель. Наша рабочая гипотеза заключается в том, что это связано с поднятием горной части Крыма. В месте перехода равнины в горы возможно подтекание внутренних глубинных газов.
Наконец мы покидаем пещеру через второй вход. Геннадий Викторович указывает на расположенные неподалеку коттеджи:
— Недавно земля в этом районе была относительно недорогой, однако сейчас цены выросли в десять раз. Поселок активно развивается, а в местной администрации к нам относятся с большим вниманием.
Это вполне объяснимо, поскольку пещера Таврида – поистине открытие, имеющее мировое значение. Чем больше туристов приезжает, тем лучше развивается туристическая инфраструктура. Впрочем, и без этого туристический потенциал Крыма весьма значителен. Однако уже известные пещеры летом буквально переполнены посетителями.
— Несмотря на то, что большинство из них труднодоступны для обычных автомобилей, требуя использования внедорожника или пешего подхода, Геннадий Викторович заключает: «Здесь же сразу есть трасса и поселок, поблизости Симферополь, откуда регулярно ходят автобусы». В связи с этим планируется сделать посещение доступным в любое время года, а возможно, и круглосуточным. Таким образом, пещера должна стать не только одним из научных, но и туристических символов Крыма.
Автор благодарит пресс-службу Крымского федерального университета и Геннадия Самохина за помощь, оказанную при подготовке материала.