Ледники Гималаев играют ключевую роль в регулировании местного климата, влияя на индийские муссоны и засухи на Тибетском плато. Самые высокие пики этой горной системы возникли из-за ледниковой и речной эрозии, которая сформировалась на месте долговременного утолщения и поднятия земной коры. По спутниковым данным, самая высокая вершина Гималаев растет быстрее ожидаемого. Ученые из Китая и Великобритании исследуют причины такого подъема, отличные от тектонических.
Гималаи — молодая горная система, образовавшаяся из-за столкновения Индийской и Евразийской плит. В этих горах находятся самые высокие пики планеты, среди которых Эверест высотой в 8849 метров над уровнем моря.
Эверест превышает высоту других гималайских пиков — Канченджанга, Лхоцзе и Макалу, на 250 метров. Разница между этими пиками не превышает 100 метров. Учитывая одинаковое строение горной системы, это необычно. Простой анализ показал, что дополнительное поднятие скажется только на самой высокой точке, остальные лишь сместятся к началу ряда. GPS-измерения последних лет показывают, что вершина растет на два миллиметра в год, что в два раза быстрее долгосрочного тренда.
Ученые из Китайского университета наук о Земле совместно с коллегами из Университетского колледжа в Лондоне и Лондонского университета стремятся обнаружить скрытый фактор, увеличивающий уже необычную высоту Эвереста. По их исследованию, последнее поднятие могло произойти из-за изостатической компенсации в результате речной эрозии, начавшейся 89 тысяч лет назад. Об этом сообщается в статье. опубликованной в журнале Nature Geoscience.
Во время первых научных походов возникла гипотеза о роли речной эрозии в аномалии Эвереста. По ней река Арун, крупный приток Коси, отвоевала у других водотоков свои стоки, что называется «скрадыванием реки».
Учёные моделировали развитие реки Коси, чтобы сравнить его с нынешней местностью. Модели показали, что река Арун влилась в систему Коси около 89 тысяч лет назад. Это событие спровоцировало усиление эрозии рек и возникновение глубокого ущелья.
Разрушение берегов речной эрозией понизило рельеф. Глубокое русло вынесло большую массу земли, запустив изостатическое восстановление территории. Из-за этого Эверест возвысился на 15-50 метров. Лхоцзе и Макалу — четвертый и пятый по высоте пики — также аномально приподняты по этой же причине. Макалу выше из-за расположения ближе к реке Арун.