Геологи приступили к исследованию эволюции реки Нил в голоцене и ее связи с климатом прошлых эпох. В рамках этого исследования было произведено бурение 81 скважины в районе города Луксор, после чего проведен анализ осадочных отложений по кернам. Предполагается, что изменения, произошедшие с Нилом, оказывали воздействие на развитие древнеегипетских цивилизаций.
Африканская река Нил — одна из самых крупных в мире. На протяжении тысячелетий этот водный путь, соединяющий Восточную Африку и Средиземное море, обеспечивал существование древнеегипетской цивилизации и продолжает поддерживать жизнь множества городов и стран. По протяженности Нил уступает Амазонке, хотя некоторые источники утверждают иное.
Учитывая значимость этой реки, необходимо также понимать, как она может изменяться под воздействием климатических изменений. Современные данные опираются в основном на дельту, то есть территорию современного и Древнего Египта. В частности, установлено, в эпоху голоцена, начавшуюся 11 700 лет назад, заболоченность дельты трансформировалась в однородные пойменные территории. Информация о речной системе голоцена, к сожалению, ограничена.
Группу геологов и археологов из США, Египта, Великобритании и других европейских стран решила углубить эти знания. В ходе исследования ученые проанализировали ключевые изменения в рельефе Нила в районе Верхнего Египта, недалеко от города Луксор, в голоценовую эпоху. Выбор этого региона был обусловлен тем, что он являлся центром древнеегипетской цивилизации: здесь расположены Карнакский и Луксорский храмы, внесенные в список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО. Результаты научной работы опубликованы в журнале Nature Geoscience.
В ходе бурения было пробурено 81 скважину для анализа кернов. На разных уровнях были выявлены террасы, состоящие из песчаных отложений, образованных речной водой. Эти террасы сформировались в результате сужения долины реки в первой половине голоцена. Позднее, согласно данным ученых, система Нила начала развиваться, а долина расширяться. Старейшая терраса образовалась 9,42 ± 0,75 тысячи лет назад и находится на востоке. Более молодая терраса, расположенная на западе, датируется 4,09 ± 0,31 тысячи лет назад. Именно с этой террасы началось укрепление русла реки.
Геологи определили наличие трех русловых поясов. Первый из них прекратил свое существование 3,34 ± 0,27 тысячи лет назад — он соответствует ранее изученному рукаву реки времен Нового царства. Второе русло пропало 2,81 ± 0,21 тысячи лет назад, а третье — 110 ± 10 лет назад. К последнему примыкает современный проток реки. Найденные свидетельства указывают на то, что русло Нила последовательно сужалось в раннем и среднем голоцене. Это совпадает с тогдашними климатическими событиями.
Около 11 500 лет назад Северная Африка характеризовалась влажным климатом, с повышенным речным стоком и обильной растительностью. Примерно шесть тысяч лет назад обстановка начала меняться, регион становился более засушливым (происходила аридизация Сахары, которая превратилась в пустыню), а береговая линия – менее устойчивой. Русло Нила стало извилистым и подвержено изменениям. Примерно четыре тысячи лет назад начали формироваться основные водные потоки, которые впоследствии объединились в один около двух тысяч лет назад – тогда Нил приобрел современный вид.
По мнению исследователей, указанная динамика оказывала влияние не только на формирование египетской долины, но и могла затрагивать агроэкономическую сферу жизни древнеегипетского общества. Сужение русла реки в районе Верхнего Египта привело к тому, что прилегающие земли перестали затапливаться паводками, что дало возможность возводить на них храмы. Вместе с тем, из-за недостаточного орошения, плодородие почв могло уменьшиться. Однако авторы исследования предостерегают от установления подобных причинно-следственных связей, поскольку полученные датировки недостаточно точны.