Киты используют низкочастотные звуки, которые способны распространяться в земной коре. Отраженные от нее сигналы позволяют геологам исследовать горные породы на большой глубине под океаническим дном.
Синие киты и близкие к ним финвалы общаются «издавая звуковые волны с самой низкой частотой во всем мире животных — от 16 до 40 герц, эти звуки способны достигать уровня в 189 децибел. Благодаря этому они распространяются на значительные расстояния под водой и даже проникают в осадочные породы, лежащие на дне моря. Анализ отраженного от земной коры сигнала позволяет получить данные о ее структуре в определенной области океана.
Недавно Джон Набелек и Вацлав Куна из Института геофизики Чешской академии наук представили подобное предложение статье, опубликованной в журнале Science, практические исследования показали, что вокализации финвалов могут быть использованы для анализа структуры океанской коры.
Для анализа авторы использовали записи шести песен финвалов, полученные в северо-восточной части Тихого океана в период с 2012 по 54 год. Продолжительность каждой записи варьировалась от 2,5 до 4,9 часов, а акустические сигналы были зафиксированы сетью из 54 сейсмометров, расположенных в данном регионе. Также были зарегистрированы отраженные от глубоководных слоев земной коры сигналы. Отражение и распространение акустических волн зависят от слоев горных пород с различными характеристиками, что позволяет воссоздать структуру литосферы.
Геологи используют эти колебания, возникающие вследствие движений земной коры и землетрясений. При этом оказалось, что и песни китов обладают достаточной силой, чтобы «проникать» сквозь литосферу. Набелек и Куна продемонстрировали, что записи песен китов позволяют изучить дно по маршруту его передвижения. В данном случае оно оказалось вполне обычным: от 400 до 650 метров осадочных пород, слой твердого базальта толщиной 1,8 километра, ниже которого начинается габбро подлежащего слоя океанской коры.