Согласно исследованиям израильских геологов, отсутствие изменений в почвах вокруг Средиземного моря около 200 тысяч лет назад не позволило бы региону Плодородного полумесяца достичь своей нынешней плодородности, и миграция первых людей из Африки была бы затруднена. Формирование плодородных почв в этом регионе стало возможным благодаря отложениям пыли, богатой крупными частицами.
Исследование опубликовано в журнале Geology. По современным научным представлениям, расселение человечества с Африки на Евразийский континент могло произойти лишь в три периода: между 130 и 118 тысяч лет назад, между 106 и 94 тысячи лет назад и между 89 и 73 тысячи лет назад. В указанные промежутки времени мигрантам было доступно достаточное количество ресурсов, а условия в районе пролива Баб-эль-Мандебского, включая его узкую ширину и спокойные воды, были благоприятными.
Последнее окно стало поворотным моментом для нашей предков: по мнению ученых, именно в этот период произошла главная волна миграции. Причины этого явления до конца не ясны. Вероятно, ухудшение условий жизни стало одним из факторов, поскольку человечество в это время переживало так называемый демографический кризис, когда его численность сократилась до приблизительно 10 тысяч человек и существовала угроза вымирания.
Палеоантропологи, в частности Станислав Дробышевский, часто подчеркивают, что распространение нашего вида по всему миру было обусловлено чередой благоприятных совпадений. Среди них важную роль сыграла геологическая обстановка в районе Средиземного моря. Без нее древним людям, вероятно, было бы сложнее покинуть Африку. А значит, наша культура и технологии не достигли бы современных высот. Учитывая же «бутылочное горлышко», люди вовсе вымерли бы.
Так и произошло. Одна из возможных причин такого результата кроется в том, что мы, как правило, игнорируем – в пыли под нашими ногами. Речь идет о пыли, которую поднимали предки, переселявшиеся через зону Плодородного полумесяца в Европу и Азию. Специалисты из Геологической службы Израиля провели исследование и установили, что почвы на территории Ближнего Востока претерпели изменения примерно 200 тысяч лет назад.
Если бы это не случилось, территория Плодородного полумесяца не стала бы столь благоприятной для мигрантов и постоянных жителей, которые основали там первые цивилизации. В противном случае почвы в регионе были бы недостаточно плодородны для развития разнообразной растительности и сельского хозяйства жизни и малопроходимыми. Мигрантов ждал бы почти голый пейзаж.
Некоторые почвы в окрестностях Средиземного моря характеризуются высоким содержанием питательных веществ, в то время как другие бедны. Обычно плодородные почвы формируются в районах с обильными осадками, а истощенные — в засушливых. Однако для Средиземноморья, где преобладают растворимые карбонаты в горных породах, наблюдается противоположная ситуация: в южных, более засушливых районах почвы более плодородны, чем в северных, где выпадает больше осадков. Чтобы выяснить причину этого, израильские исследователи взяли образцы почв в регионе Плодородного полумесяца и прилегающих к нему территориях, как близких, так и удаленных, и провели их сравнение.
Анализ показал, что плодородные почвы Средиземноморья сформировались примерно 200 тысяч лет назад в период оледенения, когда обширные территории были покрыты ледниками. В то время ледники принесли сюда пыль крупного размера — лесс. В другие регионы Средиземноморья эта пыль не доставлялась, поэтому почвы там остались малоплодородными, как и прежде.
В настоящее время формирование лесса в юго-восточной части Средиземноморья прекратилось, так как ледники растаяли еще в голоцене. Современные земледельцы, занимающиеся хозяйственной деятельностью в плодородном полумесяце, используют старый почвенный слой. В связи с этим поддержание плодородия почв имеет первостепенное значение для данного региона.