Малые землетрясения, зарегистрированные учеными конца 2010-х годов рядом с местом добычи нефти в графстве Суррей (Южная Англия), не являлись природным явлением, как считалось раньше, а были вызваны деятельностью человека. К такому заключению пришли геологи из Великобритании.
В 2018 и 2019 годах жителям графства Суррей на юге Англии ощутили серию подземных толчковЗа год зарегистрировали более 100 землетрясений. Мощность колебалась от 1,34 до 3,18 по шкале Рихтера — значения достаточно низкие, чтобы не вызывать серьёзных разрушений. Люди сообщали, что дома «тряслись несколько секунд».
Споры о причине подземных толчков продолжались. Некоторые специалисты полагали, что бурение нефтяной компании UK Oil & Gas стало причиной мини-землетрясений. Однако мнение ученых опровергли быстро. Эпицентр находился в 5-10 километрах от площадки Horse Hill, что по мнению экспертов, слишком далеко для обычного сценария. индуцированной сейсмичности. Сотрудники Британской геологической службы провели исследование и подтвердилиЗемлетрясения являлись следствием природных явлений, а не действий людей.
Недавно геологи Мэтью Фокс (Matthew Fox) и Филипп Мередит (Philip MeredithУчёные из Университетского колледжа Лондона поставили под сомнение заключения коллег из Британской геологической службы. Исследователи использовали новейшие сведения о составе горных пород в графстве Суррей и предположили, что подземные толчки спровоцировала добыча нефти. Об этом учёные сообщили в статье. опубликованной в журнале Geological Magazine.
Фокс с Мередит провели более миллиона компьютерных симуляций, учитывая данные о геологии региона, объемах добычи нефти и местоположении эпицентров землетрясений. Расчеты показали временную связь между добычей нефти и землетрясениями, которая оказалась более явной, чем считалось ранее.
Добыча нефти из глубоких залежей приводит к изменению давления в подземных структурах: давление в разрабатываемом пласте снижается. Изменения могут вызвать сдвиг горных пород и, как результат, землетрясения. Геологи обнаружили различия в скорости реакции пород на изменения давления, зависящую от их состава. В пористом портландском известняке изменения давления распространяются практически мгновенно, и землетрясения начинаются через несколько дней. В плотной кембрийской глине процесс идет с заметной задержкой, и подземные толчки происходят через несколько десятков дней.
По словам представителей компании UK Oil & Gas, вопрос об их связи с землетрясениями был решён ещё несколько лет назад, когда Британская геологическая служба определила природные причины этих событий.
Компания UK Oil & Gas контролировалаДобыча нефти на месторождении Horse Hill продлится до октября 2024 года. Работы будут проводиться. свернулиВследствие судебного разбирательства лишились лицензии. спровоцированного активистами.
Фокс и Мередит в исследовании поднимают вопрос о том, насколько полно люди оценивают риски добычи полезных ископаемых. Действия человека при разработке нефтяных месторождений оказывают большее воздействие на нашу планету, чем считалось раньше.
И индуцированная сейсмоактивность, связанная со разведкой нефти и газа, наблюдается не только в Великобритании, но и в других уголках планеты. С 2009 года в центральных районах Соединенных Штатов отмечается резкий рост землетрясений после начала закачки больших объемов жидкости в недра для извлечения полезных ископаемых.
Например, сила сильнейших землетрясений, возникших из-за деятельности людей в Соединённых Штатах Америки, составила 5,3 (Тринидад, Колорадо, август 2011 года) и 5,6(Праг, штат Оклахома, ноябрь 2011 года) по шкале Рихтера.
В 2017 году в Южной Корее произошло землетрясение магнитудой 5,4Наводнение произошло вследствие закачки воды под землю для получения геотермальной энергии. Скважина, располагавшаяся на глубине четырех километров прямо над геологическим разломом, могла спровоцировать напряжение в земной коре и вызвать подземные толчки.