Новые данные свидетельствуют о более быстром остывании недр Земли.

Согласно новым измерениям характеристик минерала, происходящего из глубинных слоев мантии, тепловая потеря ядра планеты оказалась в 1,5 раза выше, чем считалось ранее.

История нашей планеты – это, в значительной степени, история остывания. Миллиарды лет назад Земля была раскалена от ядра до поверхности, которая представляла собой расплавленную массу. Со временем экстремальные температуры стали сохраняться только на глубине, а внешние слои остыли и затвердели. Однако процесс охлаждения не прекратился, и тепло продолжает подниматься из недр, оказывая существенное влияние на течения магмы, тектонику плит и вулканическую активность.

Существуют различные точки зрения относительно скорости потери тепла земными недрами и момента их окончательного затвердевания. Для поиска ответов на эти вопросы группа ученых под руководством Мотохико Мураками из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) изучила характеристики минералов, извлеченных с большой глубины – из района, расположенного между мантией и внешним ядром планеты. Результаты исследования опубликованы в статье, опубликованной в журнале Earth and Planetary Science Letters.

Существенный перепад температур между нижней мантией и внешним жидким ядром обуславливает активный перенос тепла в этой области. Поэтому особое внимание ученых привлекла теплопроводность бриджманита (силикатного перовскита) – основного материала этого слоя. Для имитации условий, существующих на глубине в сотни километров в недрах планеты, в лаборатории воссоздали высокие температуры и давления, а затем измерили способность минерала проводить тепло.

Этот показатель оказался примерно в полтора раза больше, чем предполагалось ранее. Следовательно, скорость теплопотери ядром Земли также превышает предыдущие оценки. Более того, эти темпы будут увеличиваться: исследования показали, что по мере остывания бриджманит изменяет свою структуру и начинает передавать тепло с большей эффективностью. В результате, планета остывает быстрее, чем считалось ранее, приближаясь к моменту (пока что отдаленному) прекращения перемешивания мантии и остановки тектоники плит. Подобная ситуация уже происходила с Марсом — однако, из-за меньших размеров планеты, этот процесс завершился гораздо раньше.